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| San Ignacio de Loyola |
El 4 de abril de 1541 Ignacio de Loyola es elegido primer prepósito general de la Compañía de Jesús por voto unánime de sus compañeros
El 4 de abril de 1541 Ignacio de Loyola fue elegido primer prepósito general de la Compañía de Jesús por voto unánime de sus compañeros reunidos en Roma, aunque inicialmente rechazó el cargo y solicitó una segunda votación antes de aceptarlo tras reflexión y confesión. Este acto consolidó la estructura jerárquica de la orden recién aprobada por el papa Paulo III mediante la bula Regimini militantis Ecclesiae del 27 de septiembre de 1540. La elección ocurrió poco después de las deliberaciones iniciadas el 4 de marzo de 1541 entre seis de los primeros compañeros para definir las Constituciones y emitir votos solemnes. Ignacio permaneció en el cargo hasta su muerte en 1556 y dirigió la expansión de los jesuitas en Europa, Asia y América.Nació como Íñigo López de Recalde en 1491 en el castillo de Loyola, Azpeitia, Guipúzcoa, como el menor de trece hijos de una familia noble vasca. Recibió educación cortesana y sirvió como paje en la corte de Fernando el Católico antes de ingresar en el ejército.El 20 de mayo de 1521 resultó gravemente herido en la defensa de Pamplona contra las tropas francesas durante la guerra de Navarra. Una bala de cañón le fracturó la pierna derecha, lo que obligó a amputarle parte del fémur y le provocó una larga convalecencia en el castillo familiar.
Durante la recuperación leyó vidas de santos y una vida de Cristo que le inspiraron una conversión profunda. Abandonó los libros de caballería y decidió peregrinar a Tierra Santa para imitar a Jesús y los santos.
En 1522 depositó su espada ante la Virgen de Montserrat y pasó casi un año en la cueva de Manresa practicando austeridades y experimentando visiones que dieron origen a los Ejercicios Espirituales, su principal obra espiritual.
Estudió en la Universidad de Alcalá desde 1526 y en Salamanca en 1527, donde fue investigado por la Inquisición por sus enseñanzas sobre oración y discernimiento. En 1528 se trasladó a París para completar estudios teológicos en el Colegio de Montaigu y luego en Sainte-Barbe.En París formó el núcleo inicial de la Compañía con seis compañeros: Francisco Javier, Pedro Fabro, Diego Laínez, Alfonso Salmerón, Nicolás Bobadilla y Simón Rodríguez. El 15 de agosto de 1534 emitieron votos de pobreza y castidad en la capilla de Montmartre, prometiendo ir a Tierra Santa o someterse al Papa.
En 1537 los compañeros se ordenaron sacerdotes en Venecia y, ante la imposibilidad de viajar a Jerusalén por conflictos bélicos, decidieron fundar una nueva orden religiosa dedicada a la educación, misiones y servicio eclesial.
El 27 de septiembre de 1540 el papa Paulo III aprobó la Compañía de Jesús con la bula Regimini militantis Ecclesiae, limitando inicialmente a sesenta miembros, aunque la cifra se amplió en 1543. Los primeros jesuitas se establecieron en Roma y comenzaron labores apostólicas.
La elección del 4 de abril de 1541 se realizó en la casa de Roma tras deliberaciones sobre la Fórmula del Instituto. El 22 de abril de 1541 Ignacio y sus compañeros emitieron votos solemnes en la basílica de San Pablo Extramuros. Ignacio inició inmediatamente la redacción de las Constituciones, aprobadas en 1558 tras su muerte.
Ramírez de Velasco®


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