2005 CALENDARIO NACIONAL Correa

Maevia Correa

El 18 de abril del 2005 muere Maevia Correa, botánica, investigadora, curadora y profesora especializada en orquídeas y en la flora patagónica

El 18 de abril del 2005 murió Maevia Noemí Correa en Buenos Aires, a los 91 años. Era botánica, reconocida investigadora, curadora y profesora especializada en orquídeas y en la flora patagónica, cuya obra monumental documentó miles de especies vegetales del sur del país a lo largo de más de cuatro décadas de dedicación científica. Había nacido en Buenos Aires el 14 de febrero de 1914.

Realizó sus estudios en la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata. En 1953 obtuvo el título de doctora en Ciencias Naturales con una tesis sobre las orquídeas argentinas de la tribu Polychondreae, subtribu Spiranthinae, dirigida por el doctor Ángel Lulio Cabrera.

Incursionó en la docencia universitaria como ayudante en la cátedra de Fanerógamas en 1947 y luego en Anatomía y Fisiología Vegetal entre 1955 y 1958. Aunque la exposición pública no era su fuerte, transmitió conocimientos a través de su labor investigativa y de dirección de tesis.
Recibió en 1956-1957 una beca de la American Association of University Women que le permitió estudiar en el Departamento de Botánica de la Universidad de California en Berkeley. Regresó para incorporarse como técnica investigadora del Ministerio de Agricultura y Ganadería en el Instituto de Botánica.
En 1958 pasó al Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, donde trabajó hasta 1983 en el Instituto de Botánica Agrícola de Castelar. Allí inició y dirigió el ambicioso proyecto de relevamiento y estudio taxonómico de la Flora Patagónica, que abarcó expediciones de campo, colecciones y publicaciones sistemáticas.
Realizó cerca de doscientos viajes de recolección, la mayoría en la Patagonia, a menudo acompañada por su esposo, el botánico Osvaldo Boelcke. Juntos organizaron exploraciones a zonas remotas como el norte de Neuquén, la Cordillera del Viento y las Lagunas de Varvarco, utilizando mulas y caballos para acceder a territorios poco estudiados.
Más adelante dirigió la edición de la Flora Patagónica, obra publicada en siete volúmenes entre 1969 y 1999. Coordinó a numerosos especialistas, asumió personalmente el estudio de varias familias tras la pérdida de colaboradores y supervisó descripciones detalladas, ilustraciones y citas de especímenes para cada taxón.
Se desempeñó durante muchos años como curadora del herbario BAB del INTA y como coordinadora del Plan Floras Regionales entre 1981 y 1990. Paralelamente, trabajó ad honorem en el Instituto de Botánica Darwinion, donde profundizó el estudio de las Orchidaceae y compiló un valioso fichero bibliográfico sobre esta familia.
Recibió el Premio Cristóbal M. Hicken por su trabajo sobre el género Chloraea y, en 1999, el reconocimiento Pro Novo Milenium Causa de la Academia Nacional de Agronomía y Veterinaria por el conjunto de la Flora Patagónica. Fue conocida entre orquideófilos como “la Dama de las Orquídeas” por su expertise en el cultivo, descripción y dibujo de estas plantas.
Dejó un legado de publicaciones científicas, dirección de becarios e investigadores, y contribuciones a herbarios nacionales e internacionales. Hasta sus últimos años avanzó en una obra sobre las orquídeas de la Argentina que no alcanzó a publicar. Su labor documentó de manera exhaustiva la biodiversidad vegetal de la Patagonia y enriqueció el conocimiento botánico sudamericano.
Ramírez de Velasco®

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