1908 ALMANAQUE MUNDIAL Cartier-Bresson

Henri Cartier-Bresson

El 22 de agosto de 1908 nace Henri Cartier-Bresson, fotógrafo francés que capturó instantes decisivos de la historia del siglo XX

El 22 de agosto de 1908 nació en Chanteloup-en-Brie, cerca de París, Henri Cartier-Bresson, fotógrafo francés que capturó instantes decisivos de la historia del siglo XX y contribuyó a establecer el fotoperiodismo como forma artística a través de su cámara Leica y su agencia Magnum Photos.

Creció en una familia burguesa dedicada a la industria textil. Estudió en el Lycée Condorcet de París y, desde joven, se interesó por el dibujo y la pintura. En 1926 asistió al taller de André Lhote, donde absorbió influencias cubistas y surrealistas que marcaron su visión compositiva. Entre 1928 y 1929 cursó literatura y pintura en la Universidad de Cambridge. En 1930 viajó a Costa de Marfil, donde contrajo fiebre y regresó a Francia tras documentar la vida local con una cámara compacta.

En 1931 descubrió una fotografía de Martin Munkácsi en una revista y decidió dedicarse plenamente a la fotografía. Adquirió su primera Leica de 35 milímetros en 1932, cámara ligera que le permitió moverse con discreción y capturar escenas espontáneas. Realizó sus primeras exposiciones en 1933 en la galería Julien Levy de Nueva York y viajó por Europa y México, donde registró la vida callejera con un estilo geométrico y humanista.
Durante la Guerra Civil Española en 1937, Cartier-Bresson filmó un documental sobre ayuda médica y produjo sus primeros reportajes gráficos para prensa. Entre 1936 y 1939 trabajó como asistente del director Jean Renoir en películas como Una partida de campo y La regla del juego.
En 1940 fue movilizado, cayó prisionero de los alemanes y pasó tres años en campos de internamiento hasta escapar en 1943. Se unió a la Resistencia francesa y documentó la ocupación y liberación de París.
En 1945 dirigió el documental Le Retour para el gobierno norteamericano sobre el regreso de prisioneros y deportados franceses. Al año siguiente expuso individualmente en el Museum of Modern Art de Nueva York. En 1947 fundó junto a Robert Capa, David Seymour “Chim”, George Rodger y William Vandivert la agencia cooperativa Magnum Photos en París. Los socios se repartieron el mundo y retuvieron derechos sobre sus negativos, un modelo innovador para fotógrafos.
Cartier-Bresson pasó tres años en Asia entre 1948 y 1950. Cubrió la muerte y funeral de Mahatma Gandhi en la India, los últimos meses del Kuomintang y el triunfo comunista en China, y la independencia de Indonesia. Sus imágenes para revistas como Life y Harper’s Bazaar mostraron multitudes, líderes y transformaciones sociales con precisión compositiva. En 1952 publicó Imágenes a la sauvette, conocido como El instante decisivo, donde expuso su teoría fotográfica.
Viajó por la Unión Soviética en 1954 como uno de los primeros fotógrafos occidentales admitidos tras años de aislamiento. Documentó el Mayo del 68 en París, la coronación de Jorge VI en 1937 y retratos de artistas como Picasso, Giacometti, Sartre o Camus.
Prefirió siempre el blanco y negro, la Leica sin flash y la impresión directa sin retoques excesivos en el laboratorio. Su obra abarcó más de medio millón de negativos. Capturó tanto grandes eventos históricos como momentos cotidianos de la gente común, con énfasis en la geometría natural de las escenas y la expresión humana. Abandonó progresivamente la fotografía en las últimas décadas para dedicarse al dibujo.
Murió el 3 de agosto del 2004 en Céreste, Francia. La Fundación Henri Cartier-Bresson, creada en París, conserva su legado y archivos. Sus fotografías se exhiben en museos de todo el mundo y siguen influyendo en generaciones de reporteros gráficos que buscan capturar la esencia de un instante irrepetible.
Ramírez de Velasco®

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