1191 ALMANAQUE MNDIAL Arsuf

Ricardo Corazón de León

El 7 de septiembre de 1191, Ricardo Corazón de León, derrota en la batalla de Arsuf al ejército del sultán Saladino

El 7 de septiembre de 1191, Ricardo I de Inglaterra, conocido como Ricardo Corazón de León, derrotó en la batalla de Arsuf al ejército del sultán Saladino, durante la Tercera Cruzada. El combate se produjo cuando las fuerzas cruzadas avanzaban desde Acre hacia Jaffa, después de recuperar Acre, y constituyó una de las principales victorias militares de Ricardo en Tierra Santa.

La campaña había comenzado en dirección sur luego de la conquista de Acre, consumada el 12 de julio de 1191 después de un prolongado asedio. Ricardo necesitaba asegurar la ruta costera hasta Jaffa, cuyo puerto permitiría recibir hombres, armas y alimentos por mar y serviría como base para futuras operaciones contra las posiciones controladas por Saladino.

El ejército cruzado avanzó junto al Mediterráneo para mantener el contacto con la flota. La formación se organizó de manera que la infantería protegiera a los caballeros y permitiera resistir los ataques de los arqueros musulmanes. Durante varios días, las tropas de Saladino hostigaron la columna en marcha con ataques rápidos destinados a quebrar su cohesión y obligarla a abandonar la protección de la formación.
Saladino había recuperado Jerusalén en 1187 después de derrotar a los cruzados en Hattin y se había convertido en el principal adversario de la expedición europea. Para detener el avance de Ricardo, concentró sus fuerzas alrededor de Arsuf, una antigua ciudad costera situada al norte de Jaffa. El terreno elegido permitía atacar a los cruzados cuando salieran de un boque y alcanzaran la llanura próxima al Mediterráneo.
La mañana del 7 de septiembre, los cruzados reanudaron la marcha en una formación cuidadosamente dispuesta. Los templarios ocupaban la vanguardia y los hospitalarios protegían la retaguardia. La columna avanzaba mientras los combatientes de Saladino multiplicaban las descargas de flechas y los ataques contra los flancos y la parte posterior del ejército cristiano. Ricardo evitó comprometer prematuramente a la caballería pesada.
La presión sobre la retaguardia alcanzó su mayor intensidad cuando los hospitalarios soportaron sucesivos ataques. Garnier de Nablus, gran maestre de la Orden del Hospital, participó en la conducción de esas fuerzas. Finalmente, los hospitalarios y los templarios lanzaron cargas contra las tropas musulmanas. Ricardo comprendió que había llegado el momento de emplear el grueso de su caballería y ordenó el ataque general.
La caballería pesada cruzada golpeó las posiciones ayubíes y provocó una ruptura en sus líneas. Las fuerzas de Saladino comenzaron a retirarse, mientras Ricardo mantenía el control de sus hombres para impedir una persecución desordenada. El ejército musulmán intentó reorganizarse y contraatacar, pero los cruzados conservaron la iniciativa y terminaron imponiéndose en el campo de batalla.
El enfrentamiento permitió a los cruzados continuar hacia Jaffa. La ciudad quedó nuevamente bajo control cristiano después de la batalla y se convirtió en una base fundamental para las operaciones de Ricardo. La victoria también demostró que el ejército de Saladino podía ser derrotado en una batalla campal, aunque sus fuerzas conservaron capacidad suficiente para continuar la guerra.
Durante los meses posteriores, Ricardo avanzó en dirección a Jerusalén en distintas oportunidades, pero las dificultades de abastecimiento, las condiciones del territorio y la necesidad de mantener las comunicaciones con la costa condicionaron sus decisiones. Saladino conservó Jerusalén y evitó que la victoria de Arsuf se transformara en una campaña inmediata para recuperar la ciudad.
La Tercera Cruzada continuó hasta 1192, cuando Ricardo y Saladino acordaron una tregua. El tratado dejó a los cruzados el control de una franja costera que incluía Jaffa y permitió a los peregrinos cristianos acceder a Jerusalén, mientras la ciudad permaneció bajo dominio musulmán. La batalla de Arsuf había ocurrido exactamente un año antes, el 7 de septiembre de 1191.
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