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| El beato Juan María de la Cruz |
El 25 de septiembre de 1891 nace Juan María de la Cruz, religioso español, muerto por republicanos durante la Guerra Civil Española
El 25 de septiembre de 1891 nació Mariano Juan María de la Cruz García Méndez, religioso español que posteriormente adoptó el nombre de Juan María de la Cruz al ingresar en la vida religiosa. Fue el primero de quince hermanos de una familia de agricultores profundamente católica y desde niño manifestó su inclinación hacia el sacerdocio. Fue muerto, justamente por ser católico, por enemigos de la fe.Cursó sus primeros estudios en el seminario diocesano de Ávila, donde se formó en filosofía y teología. Durante su juventud intentó incorporarse a distintas órdenes religiosas, entre ellas los dominicos y los carmelitas, pero problemas de salud le impidieron continuar esas experiencias. Finalmente, el 18 de marzo de 1916 fue ordenado sacerdote para la diócesis de Ávila.Durante los primeros años de su ministerio ejerció como párroco en varios pueblos de la diócesis abulense. Su actividad pastoral estuvo marcada por una intensa dedicación religiosa y por la preocupación por las vocaciones sacerdotales. Con el tiempo buscó nuevamente incorporarse a una congregación que le permitiera unir el sacerdocio con la vida religiosa.
En 1926 ingresó en la Congregación de los Sacerdotes del Sagrado Corazón de Jesús, fundada por el sacerdote francés León Dehon. Al incorporarse adoptó el nombre religioso de Juan María de la Cruz. Su primera profesión religiosa se produjo el 31 de octubre de ese año, en Novelda, Alicante.
Ya como religioso dehoniano desarrolló buena parte de su actividad en el seminario de Puente la Reina, en Navarra. Allí colaboró en la atención de los seminaristas y en la búsqueda de recursos para sostener la institución. También participó activamente en la promoción de vocaciones, tarea a la que dedicó especial empeño.
El comienzo de la Guerra Civil Española, en julio de 1936, modificó su vida. Estaba en Valencia cuando presenció el incendio de la iglesia de los Santos Juanes. Aunque vestía de civil, no ocultó su condición sacerdotal y manifestó públicamente su rechazo a la destrucción del templo, circunstancia que contribuyó a su detención.
Permaneció aproximadamente un mes encarcelado en Valencia. Durante ese período continuó ejerciendo su ministerio religioso con otros detenidos. Mantuvo su actividad pastoral y su testimonio de fe aun en esas condiciones, antes de ser trasladado fuera de la prisión junto con otros prisioneros.
En la noche del 23 de agosto de 1936 fue llevado a Silla, localidad próxima a Valencia, donde fue fusilado junto con otros compañeros de prisión. Tenía 44 años. La Iglesia católica lo considera mártir de la persecución religiosa desarrollada durante la Guerra Civil Española.
El proceso de reconocimiento religioso culminó el 11 de marzo de 2001, cuando el papa Juan Pablo II lo beatificó en Roma junto con otros 232 mártires españoles. Con esa ceremonia, Juan María de la Cruz pasó a ser reconocido oficialmente como beato y mártir de la Iglesia católica.
Su nombre quedó especialmente vinculado a la Congregación de los Sacerdotes del Sagrado Corazón de Jesús, que lo considera su primer miembro beatificado. La congregación celebra su memoria litúrgica el 22 de septiembre.
Ramírez de Velasco®



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