1939 ALMANAQUE MUNDIAL Cannes

Estrella posando en Cannes

El 1 de septiembre de 1939 debe inaugurarse la primera edición del Festival Internacional de Cine de Cannes

El 1 de septiembre de 1939 debía inaugurarse en la ciudad francesa de Cannes la primera edición del Festival Internacional de Cine, concebido como un certamen destinado a reunir a las principales cinematografías del mundo en un marco de independencia artística. Sin embargo, ese mismo día la invasión alemana a Polonia marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial y obligó a cancelar el acontecimiento antes de su desarrollo. La competencia recién pudo realizarse siete años después, en 1946, cuando el conflicto bélico ya había concluido.

La creación del festival había comenzado a gestarse durante la segunda mitad de la década de 1930. En aquellos años la Mostra Internacional de Arte Cinematográfico de Venecia era el principal encuentro mundial dedicado al cine, pero varios gobiernos y representantes de la industria cuestionaban la creciente influencia política que ejercían los regímenes fascistas de Italia y Alemania sobre la entrega de los premios.

Francia impulsó entonces la organización de un festival alternativo que garantizara la independencia de los jurados y privilegiara exclusivamente los méritos artísticos de las películas. El proyecto contó con el respaldo del gobierno francés y de importantes figuras de la cultura y la industria cinematográfica, que consideraban necesario crear un espacio internacional libre de presiones políticas.
La ciudad de Cannes fue elegida como sede después de analizar distintas alternativas. Su ubicación sobre la Costa Azul, la infraestructura hotelera, el clima y las facilidades para recibir visitantes internacionales resultaron determinantes para la decisión. Durante 1938 y 1939 se realizaron obras y preparativos destinados a recibir delegaciones, periodistas, productores y artistas provenientes de numerosos países.
La inauguración fue fijada para el 1 de septiembre de 1939. Entre las producciones seleccionadas figuraban películas de Estados Unidos, Francia, el Reino Unido, la Unión Soviética y otras naciones. Hollywood había enviado una importante delegación integrada por actores, directores y productores, mientras varios estudios europeos también preparaban estrenos especiales para la ocasión.
En los días previos comenzaron a llegar invitados y representantes de la prensa internacional. Las actividades sociales y las recepciones oficiales ya se encontraban en marcha cuando la situación política europea se volvió cada vez más tensa. El 23 de agosto Alemania y la Unión Soviética habían firmado el pacto de no agresión conocido como Molotov-Ribbentrop, lo que incrementó la incertidumbre sobre el futuro inmediato del continente.
Durante la mañana del 1 de septiembre las tropas alemanas cruzaron la frontera e invadieron Polonia. La noticia se difundió rápidamente entre las delegaciones reunidas en Cannes y alteró por completo la programación prevista. Las autoridades francesas resolvieron suspender el festival, mientras muchos invitados comenzaron a abandonar la ciudad para regresar a sus países ante la inminencia de una guerra de gran escala.
Aunque la ceremonia inaugural nunca llegó a celebrarse, algunas actividades preliminares sí alcanzaron a desarrollarse. Entre ellas figuró una proyección privada de The Hunchback of Notre Dame, protagonizada por Charles Laughton y Maureen O'Hara. Sin embargo, la competencia oficial quedó anulada y las películas seleccionadas no pudieron ser evaluadas por el jurado previsto para aquella edición.
Dos días después, el 3 de septiembre de 1939, Francia y el Reino Unido declararon la guerra a Alemania. La rápida expansión del conflicto confirmó la imposibilidad de organizar el certamen. Durante los años siguientes Europa quedó inmersa en la Segunda Guerra Mundial, circunstancia que impidió cualquier intento de reanudar el proyecto cinematográfico internacional concebido antes del conflicto.
Finalizada la guerra, las autoridades francesas retomaron la iniciativa y organizaron finalmente la primera edición efectiva del Festival Internacional de Cine de Cannes entre el 20 de septiembre y el 5 de octubre de 1946. Desde entonces el certamen se convirtió en uno de los acontecimientos cinematográficos más importantes del mundo, mientras la frustrada inauguración prevista para el 1 de septiembre de 1939 quedó como uno de los episodios más singulares de su historia.
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