470 a.C. ALMANAQUE MUNDIAL Sócrates

Sócrates

El 5 de junio del año 470 antes de Cristo se señala como fecha de nacimiento de Sócrates, filósofo ateniense

El 5 de junio del año 470 antes de Cristo suele señalarse como la fecha de nacimiento de Sócrates. Fue el filósofo ateniense que transformó la manera de discutir el conocimiento, la moral y la política en la antigua Grecia. Aunque no dejó escritos propios, reconstrucciones posteriores realizadas por discípulos, cronistas y comentaristas permitieron fijar aproximadamente ese momento de su llegada al mundo. Nacido en Atenas, hijo del escultor Sofronisco y de la partera Fenareta, pasó de trabajar entre artesanos y soldados a convertirse en figura central de plazas y gimnasios. Interrogó a políticos, poetas y jóvenes aristócratas hasta ser acusado de corromper a la juventud y condenado a muerte en el 399 antes de Cristo.

No existían partidas de nacimiento en la Atenas clásica, de modo que la fecha atribuida proviene de cálculos históricos realizados siglos después. Diógenes Laercio indicó que había muerto a los setenta años durante la olimpiada 95, correspondiente al 399 antes de Cristo. A partir de ese dato, varios estudiosos retrocedieron hasta el 470. El 5 de junio surge de conversiones modernas relacionadas con el calendario ático y con referencias al mes Targelión, período en el que diversas fuentes situaban su nacimiento.

Había nacido en el demo de Alopece, una pequeña comunidad cercana a Atenas. El padre trabajaba como escultor o cantero, oficio que algunos autores antiguos atribuyeron también al propio Sócrates durante su juventud. La madre ejercía tareas de partería, actividad que más tarde utilizaría como metáfora para explicar su método de preguntas, al afirmar que ayudaba a “dar a luz” ideas en las conversaciones.
No pertenecía a una familia aristocrática, aunque recibió educación suficiente para participar de la intensa vida pública ateniense. Aprendió música, gimnasia y poesía, disciplinas habituales para los ciudadanos varones. Desde joven llamó la atención por su aspecto físico: nariz achatada, ojos saltones y una figura robusta que contrastaba con los ideales clásicos de belleza defendidos en esculturas y poemas.
Participó como hoplita en varias campañas militares de la Guerra del Peloponeso. Combatió en Potidea, Delio y Anfípolis, enfrentamientos relatados por Platón y Jenofonte. En aquellas campañas ganó fama de resistente y austero. Varias crónicas mencionaron que soportaba el frío descalzo, caminaba largas distancias sin quejarse y mantenía serenidad incluso durante retiradas militares caóticas.
Pasaba buena parte del día dialogando en mercados, talleres y gimnasios. No cobraba dinero por enseñar, a diferencia de los sofistas de su tiempo. Mediante preguntas sucesivas obligaba a sus interlocutores a revisar contradicciones y vacíos en sus razonamientos. Ese procedimiento, conocido luego como “método socrático”, giraba alrededor de definiciones sobre justicia, virtud, valentía o verdad.
Nunca escribió libros. Lo que se conoce sobre sus ideas procede principalmente de Platón, Jenofonte y Aristófanes. Cada uno presentó versiones distintas. Platón lo convirtió en protagonista de diálogos filosóficos complejos; Jenofonte destacó su costado moral y práctico; Aristófanes lo ridiculizó en la comedia “Las nubes”, donde aparecía como un maestro extravagante dedicado a enseñar trampas argumentativas.
Se casó con Jantipa, con quien tuvo al menos tres hijos. Las fuentes antiguas la describieron como una mujer de carácter fuerte, aunque muchos relatos posteriores exageraron esa imagen. Vivió con modestia y evitó intervenir activamente en política, aun cuando mantenía discusiones constantes sobre el gobierno de Atenas y el comportamiento de los dirigentes públicos.
En el año 399 antes de Cristo fue acusado formalmente de impiedad y de corromper a la juventud. Los denunciantes principales fueron Meleto, Ánito y Licón. Durante el juicio rechazó pedir perdón o abandonar sus prácticas filosóficas. Según Platón, defendió que una vida sin examen carecía de valor para el ser humano. El tribunal lo declaró culpable por estrecha diferencia de votos.
Recibió la condena de beber cicuta en una prisión ateniense. Permaneció encarcelado varias semanas porque una fiesta religiosa impedía realizar ejecuciones durante la travesía ceremonial hacia Delos. Amigos y discípulos organizaron una posible fuga, pero la rechazó. Murió rodeado de seguidores mientras conversaba sobre el alma y la muerte, episodio narrado por Platón en el diálogo “Fedón”.

Método
La mayéutica fue el método de enseñanza desarrollado por Sócrates basado en preguntas y respuestas destinadas a descubrir conocimientos ocultos en la mente del interlocutor. Inspirada en el oficio de partera de su madre, buscaba “hacer nacer” ideas mediante el diálogo. A través de interrogantes sucesivos, obligaba a revisar contradicciones, eliminar falsas certezas y construir definiciones más precisas sobre justicia, virtud, verdad, belleza o conducta humana.
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