1897 CALENDARIO NACIONAL Industrial

Antonio Bermejo

El 15 de noviembre de 1897 se implanta la enseñanza industrial impulsada por Antonio Bermejo

El 15 de noviembre de 1897 se recuerda la implantación de la enseñanza industrial impulsada por Antonio Bermejo, ministro de Justicia e Instrucción Pública durante la presidencia de José Evaristo Uriburu. La iniciativa había comenzado ese año con la creación del Departamento Industrial, anexo a la Escuela Nacional de Comercio de Buenos Aires, para formar técnicos en especialidades necesarias para el desarrollo productivo. Las clases comenzaron el 15 de marzo, con orientación en mecánica, química y construcción. En 1899, la institución se independizó y pasó a llamarse Escuela Industrial de la Nación.

La propuesta respondía a una transformación económica que exigía conocimientos prácticos además de la formación tradicional en profesiones liberales. El crecimiento de las actividades fabriles, las obras públicas y la construcción requería personal capacitado para trabajar en talleres, fábricas y oficinas técnicas. Desde el Ministerio se promovió una enseñanza que combinara fundamentos científicos con ejercicios aplicados. La idea era preparar jóvenes que pudieran incorporarse a los sectores productivos y contribuir a la expansión industrial del país.

El decreto que puso en marcha el Departamento Industrial fue firmado el 6 de febrero de 1897. La iniciativa se había incorporado al presupuesto nacional aprobado a fines de diciembre de 1896, con una partida de 25.000 pesos moneda nacional. Las clases teóricas comenzaron en marzo, en el edificio de la Escuela Nacional de Comercio, y las prácticas se organizaron progresivamente. El proyecto contemplaba cuatro años de formación inicial, con contenidos generales y ejercicios de aplicación.
La dirección técnica quedó en manos del ingeniero francés Alfredo Frémond, encargado de organizar los primeros cursos prácticos y de dibujo. Los estudiantes realizaban trabajos de ajuste y carpintería, actividades destinadas a familiarizarlos con herramientas, materiales y procedimientos de taller. No se trataba solamente de aprender conceptos de memoria: había que poner manos a la obra y adquirir destrezas que pudieran utilizarse después en el trabajo industrial.
En marzo de 1898 asumió la dirección técnica el ingeniero Otto Krause, con experiencia en la enseñanza de la ingeniería mecánica y conocimiento de los sistemas educativos europeos. Preparó un nuevo plan de estudios, aprobado el 10 de octubre de ese año, que extendió la carrera a seis años e incorporó especialidades de mecánica, química y formación de maestros mayores de obras. Más adelante se agregó la orientación en electricidad.
La propuesta apuntaba a formar técnicos capaces de trabajar en la industria existente y de contribuir a la instalación de nuevas actividades productivas. Se buscaba aprovechar las materias primas nacionales, mejorar los procedimientos de fabricación y generar fuentes de trabajo. En aquel tiempo, muchas obras y establecimientos dependían de profesionales extranjeros; la formación de especialistas argentinos debía ayudar a cubrir esa necesidad y a desarrollar capacidades técnicas propias.
La iniciativa se desarrolló durante la presidencia de José Evaristo Uriburu, que había asumido en enero de 1895. Antonio Bermejo ocupó el Ministerio de Justicia e Instrucción Pública hasta julio de 1897, cuando fue sucedido por Luis Beláustegui. Aunque dejó el cargo antes de la consolidación definitiva de la institución, su intervención presupuestaria y administrativa había permitido poner en marcha el proyecto.
El 17 de marzo de 1899, durante la segunda presidencia de Julio Argentino Roca, un decreto separó el Departamento Industrial de la Escuela de Comercio y creó la Escuela Industrial de la Nación, bajo la dirección de Krause. La nueva entidad tuvo una organización propia y quedó dedicada a la enseñanza técnica. La medida permitió ordenar la formación especializada y ampliar la preparación de estudiantes para actividades industriales y constructivas.
La institución funcionó inicialmente en instalaciones vinculadas con la Escuela de Comercio, conocida hoy como Carlos Pellegrini. El crecimiento de los cursos y la necesidad de contar con talleres y espacios adecuados llevaron a gestionar una sede propia. El nuevo edificio, situado sobre Paseo Colón, fue inaugurado el 24 de mayo de 1909. Allí se desarrollaron actividades de enseñanza, prácticas técnicas y formación complementaria para trabajadores.
A comienzos del siglo XX, la oferta se amplió conforme avanzaban la mecanización, la electricidad y las nuevas técnicas constructivas. La formación técnica comenzó a proporcionar personal capacitado para industrias, talleres, obras públicas y empresas privadas. Los estudios combinaban materias científicas con prácticas específicas, de modo que los alumnos pudieran interpretar planos, manejar instrumentos, trabajar con materiales y resolver problemas propios de cada especialidad.
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