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1990 ALMANAQUE MUNDIAL Berners-Lee

Jim Berners-Lee

El 12 de noviembre de 1990 Jim Berners Lee expone un proyecto que daría lugar a la web

El 12 de noviembre de 1990, el ingeniero británico Tim Berners-Lee presentó una propuesta para desarrollar un sistema de información distribuida que permitiría consultar documentos mediante enlaces y acceder a ellos desde distintas computadoras. El proyecto, elaborado junto con el ingeniero belga Robert Cailliau en el Centro Europeo de Investigación Nuclear, dio forma a la World Wide Web. La iniciativa combinaba el lenguaje HTML, el protocolo HTTP y las direcciones URL, elementos que facilitarían la publicación y consulta de información a través de Internet.
Berners-Lee había nacido el 8 de junio de 1955 en Londres, Reino Unido. Sus padres, Conway Berners-Lee y Mary Lee Woods, eran matemáticos e informáticos que habían trabajado en el desarrollo de la computadora Ferranti Mark 1, uno de los primeros equipos comerciales de uso general. Desde joven se interesó por la electrónica y la programación. Estudió física en el Queen's College de la Universidad de Oxford, y se graduó en 1976.
Después de completar sus estudios, trabajó en empresas tecnológicas y desarrolló programas para sistemas informáticos. En 1980 llegó al Centro Europeo de Investigación Nuclear, en Suiza, como consultor de software. Halló un entorno de investigación internacional en el que científicos de numerosos países necesitaban intercambiar resultados, documentos y datos. La información estaba distribuida entre diferentes computadoras y formatos, lo que dificultaba encontrarla y relacionarla. Para resolver parte de ese problema, preparó un programa llamado ENQUIRE.
ENQUIRE permitía establecer asociaciones entre páginas de información, aunque funcionaba dentro de un sistema limitado y no llegó a convertirse en una red mundial. Berners-Lee retomó esa experiencia cuando regresó al Centro Europeo de Investigaciones Nucleares en 1984 como investigador. El centro reunía a miles de científicos que trabajaban con equipos y programas diferentes. Hacía falta un método sencillo para vincular documentos y mantener referencias accesibles, sin depender de una computadora específica ni de una organización central que controlara todos los contenidos.
La propuesta de marzo de 1989 describió un sistema de gestión de información basado en enlaces entre documentos. Planteó que los usuarios pudieran saltar de una referencia a otra sin necesidad de conocer dónde estaba almacenado cada archivo. Su supervisor, Mike Sendall, recibió el documento y lo calificó como una idea vaga, pero interesante. Le permitió continuar con el trabajo. Durante los meses siguientes, el investigador convirtió el planteo inicial en un proyecto técnico concreto.
El documento presentado el 12 de noviembre de 1990 detalló las herramientas necesarias para poner en marcha la Web. Berners-Lee y Cailliau propusieron desarrollar un navegador, un servidor y mecanismos para identificar y enlazar documentos. El Centro autorizó el avance del trabajo, que debía facilitar el acceso a información científica sin importar la ubicación de los archivos.
Para concretar el sistema, Berners-Lee utilizó una computadora NeXT, con la que desarrolló el primer servidor web y el primer navegador, denominado WorldWideWeb. El programa permitía consultar documentos y editarlos, aunque inicialmente funcionaba en ese tipo de equipo. La idea era que cualquier investigador pudiera encontrar información relacionada con un tema sin andar dando vueltas entre sistemas incompatibles.
En diciembre de 1990, el primer servidor quedó instalado en el Centro. Una etiqueta adherida a la computadora advertía que era un servidor y que no debía apagarse. El equipo almacenaba información sobre el proyecto y permitía acceder a documentos mediante enlaces. El sitio explicaba cómo funcionaba la Web y qué programas se necesitaban para utilizarla.
El 6 de agosto de 1991, Berners-Lee anunció públicamente la disponibilidad de la World Wide Web en grupos de discusión de Internet. Hasta entonces, el sistema se había desarrollado principalmente para la comunidad científica. La publicación de información técnica y la posibilidad de obtener los programas permitieron que otros investigadores comenzaran a instalar servidores y experimentar con la nueva herramienta.
En abril de 1993, el Centro decidió que la tecnología de la Web quedara disponible gratuitamente y sin regalías. Esa decisión facilitó su expansión entre universidades, empresas y usuarios particulares. La aparición del navegador gráfico Mosaic, ese mismo año, simplificó la consulta de páginas y la incorporación de imágenes. El sistema concebido en un centro de investigación europeo empezaba a salir de los laboratorios y a llegar al público. Pero es otra historia.
Ramírez de Velasco®

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