2002 ALMANAQUE MUNDIAL Fuentes

Erneste Hemingway y Gregorio Fuentes

El 13 de enero del 2002 muere Gregorio Fuentes, pescador conocido por haber sido personaje de El Viejo y el Mar, novela de Erneste Hemingway

El 13 de enero del 2002 murió Gregorio Fuentes, en Cojimar, Cuba. Fue un pescador canario—cubano conocido por haber sido el primer oficial del Pilar, el yate del escritor norteamericano Ernest Hemingway. Su vida estuvo marcada por el mar, la migración y una profunda amistad con el célebre autor, que lo convirtió en una figura inmortal a través de su obra El viejo y el mar. Había nacido el 11 de julio de 1897, en Lanzarote, Islas Canarias, España.

Nacido en el Charco de San Ginés, en Arrecife, provenía de una familia de pescadores y agricultores. A los seis años, emigró con su padre a Cuba a bordo de un velero. Sin embargo, la travesía fue trágica, ya que su padre murió durante el viaje. Gregorio se estableció en Cojímar, una aldea pesquera cercana a La Habana, donde viviría el resto de su vida y desarrollaría su carrera como pescador.

En 1928 conoció a Ernest Hemingway, que lo contrató inicialmente como marinero y más tarde lo nombró patrón del Pilar, reemplazando a Carlos Gutiérrez. Su relación con Hemingway trascendió lo laboral: fue su cocinero, mecánico, pescador y compañero de innumerables expediciones en la Corriente del Golfo. Fue testigo de la vida personal y creativa del escritor, incluyendo sus romances y turbulencias, y juntos construyeron una amistad entrañable que duró hasta el suicidio de Hemingway en 1961.
Hemingway, en su testamento, dispuso que el Pilar quedara bajo el cuidado de Fuentes, "como siempre lo había hecho". Sin embargo, el pescador decidió donar el yate al Estado cubano, y actualmente se expone en Finca Vigía, la casa museo del escritor en San Francisco de Paula, cerca de La Habana.
También fue una figura central en la comunidad de Cojímar, pues su hogar se convirtió en un sitio turístico para quienes buscaban revivir las historias de Hemingway. A pesar de su cercanía al escritor y de inspirar al personaje de Santiago en El viejo y el mar, Fuentes nunca leyó la novela, ya que no sabía leer ni escribir.
En el 2001, recuperó su ciudadanía española, poco antes de fallecer en el 2002 a los 104 años debido al cáncer. Fue homenajeado en diversas ocasiones, como un reconocimiento en 1959 que le hicieron en Arrecife, su tierra natal. Su vida sencilla, dedicada al mar, quedó inmortalizada en la obra de Hemingway, asegurándole un lugar en la historia literaria y cultural del siglo XX.
Juan Manuel Aragón
Ramírez de Velasco®