1978 CALENDARIO NACIONAL Futaleufú

Río Grande o Futaleufú

El 17 de abril de 1978 se habilita el Complejo Hidroeléctrico Futaleufú, en la provincia de Chubut, sobre el río Grande

El 17 de abril de 1978 se habilitó el Complejo Hidroeléctrico Futaleufú, en la provincia de Chubut, sobre el río Futaleufú o Grande. La presa creó el embalse Amutui Quimey de 9.200 hectáreas a 481 metros sobre el nivel del mar, para generar energía destinada principalmente a la planta de aluminio primario ALUAR de Puerto Madryn, a casi 600 kilómetros de distancia. El proyecto había sido impulsado durante la gestión de José Ber Gelbard y fue completado en plena dictadura militar.

La construcción comenzó en 1971 durante el gobierno de facto de Alejandro Lanusse y se extendió hasta 1976, con obras que incluyeron la presa de gravedad, la central subterránea con cuatro turbinas Francis de 118 MW cada una para una potencia instalada de 472 MW y líneas de transmisión de extra alta tensión hasta la costa atlántica.

Se ubicó a 12 kilómetros de Trevelin y a 45 kilómetros de Esquel, en el noroeste cordillerano de Chubut, en una zona de valles glaciares y bosques andino-patagónicos, donde el río nace en territorio argentino y luego fluye hacia Chile para desembocar en el lago Yelcho.
La planta reductora de aluminio ALUAR en Puerto Madryn comenzó su producción en 1974 con energía provisional de turbinas temporarias y alcanzó plena capacidad operativa tras la conexión con Futaleufú, pasando de 49.000 toneladas anuales en 1978 a 140.000 toneladas gracias al suministro estable y económico de electricidad.
José Ber Gelbard, ministro de Economía entre 1973 y 1974 y promotor clave del proyecto industrial, impulsó la instalación de la fábrica de aluminio primario como parte de una política de desarrollo de industrias básicas, con importación de alúmina desde Brasil y Sudáfrica por vía marítima.
La central opera con un sistema de almacenamiento convencional y aprovecha un desnivel bruto de unos 150 metros, con el embalse regulador que permite una generación continua para alimentar los procesos electrolíticos intensivos en energía de la planta de Puerto Madryn.
El complejo incluye instalaciones anexas, túneles de aducción y una red de transmisión que cruza la Patagonia para conectar la cordillera con el Golfo Nuevo, donde se emplazó ALUAR junto al puerto de Madryn para facilitar la exportación de aluminio en lingotes, barras y perfiles.
Tras la inauguración oficial, el excedente de energía generado se destinó progresivamente al consumo público de la región, aunque el contrato principal garantizaba el suministro prioritario a la industria del aluminio.
En 1995, ALUAR adquirió el 60,2 por ciento de las acciones de Hidroeléctrica Futaleufú, integrando así la generación eléctrica con su proceso productivo y consolidando el complejo como un polo industrial estratégico.
La obra empleó durante su construcción a miles de trabajadores y requirió tecnologías de ingeniería avanzada para la época, con una inversión que incluyó financiamiento internacional y estatal para materializar el vínculo entre el recurso hídrico patagónico y la producción metalúrgica en la costa.
Ramírez de Velasco®

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