1945 ALMANAQUE MUNDIAL Nagasaki

Una ciudad destruída

El 9 de agosto de 1945, una bomba atómica explota sobre Nagasaki, Japón, tres días después de Hiroshima

El 9 de agosto de 1945, la bomba atómica Fat Man explotó sobre Nagasaki, Japón, tres días después del bombardeo de Hiroshima. La aeronave B-29 Bockscar, al mando del mayor Charles Sweeney, lanzó el artefacto de plutonio a las 11:02 de la mañana desde una altitud de unos 500 metros. La explosión, equivalente a 21 kilotones, se produjo sobre el valle de Urakami, a casi tres kilómetros del objetivo previsto en el puerto. Causó alrededor de 35.000 muertes inmediatas y 60.000 heridos. La ciudad quedó parcialmente destruida y miles sufrieron quemaduras y radiación. El ataque formó parte de la ofensiva estadounidense para acelerar el fin de la Segunda Guerra Mundial.

Bockscar despegó a las 3:47 desde la isla de Tinian, en las Marianas, con Kokura como blanco principal. Nubes espesas impidieron el bombardeo visual sobre Kokura tras varios pasajes. El combustible era escaso por una falla en una bomba de transferencia. Se decidió dirigirse al objetivo secundario: Nagasaki. El bombardero Kermit Beahan localizó un claro entre las nubes. Fat Man cayó y detonó tras 43 segundos de caída libre. La aeronave viró bruscamente para alejarse de la onda expansiva.

Fat Man medía unos 3,25 metros de diámetro y pesaba 4.540 kilogramos. Era un dispositivo de implosión con núcleo de plutonio-239. Su potencia superaba en un 40 por ciento a Little Boy, la bomba de uranio lanzada sobre Hiroshima. La explosión generó una bola de fuego y una nube en forma de hongo que se elevó varios kilómetros. La temperatura en el hipocentro alcanzó miles de grados. Edificios de madera se incendiaron en un radio amplio. La catedral de Urakami, cerca del punto cero, sufrió daños severos.
Nagasaki, ciudad portuaria e industrial con unos 240.000 habitantes, albergaba fábricas de armamento Mitsubishi. Entre las víctimas figuraron 23.000 a 28.000 trabajadores de municiones, 2.000 coreanos forzados y 150 soldados japoneses. Miles más murieron en los días y semanas siguientes por heridas, quemaduras y enfermedad por radiación. Tsutomu Yamaguchi, que sobrevivió a Hiroshima el 6 de agosto, estaba en Nagasaki y resistió también esta explosión. La onda de choque destrozó vidrios y estructuras a kilómetros de distancia.
La tripulación de Bockscar incluyó al piloto Charles Sweeney, el copiloto Frederick Bock y otros especialistas. Tras soltar la bomba, la aeronave aterrizó en Okinawa para reabastecerse debido al poco combustible. Regresó luego a Tinian. El presidente Harry Truman había autorizado el uso de armas atómicas tras la Declaración de Potsdam. El bombardeo buscaba forzar la rendición incondicional de Japón. La Unión Soviética declaró la guerra a Japón ese mismo 9 de agosto.
La detonación destruyó cerca del 44 por ciento de la ciudad. Barrios enteros desaparecieron en el valle de Urakami. Sobrevivientes describieron un destello cegador seguido de un estruendo y una tormenta de fuego. Hospitales colapsaron por la cantidad de heridos. Equipos de rescate enfrentaron dificultades por la destrucción de infraestructuras. La radiación residual afectó a quienes entraron en la zona cero en las horas posteriores. La temperatura y presión generaron vientos huracanados.
Fat Man se diseñó en Los Álamos como parte del Proyecto Manhattan. Científicos como Robert Oppenheimer supervisaron su desarrollo. Se probó con éxito en Trinity el 16 de julio de 1945. A diferencia de Little Boy, que explotó por mecanismo de cañón, Fat Man utilizó lentes explosivas para comprimir el núcleo. La bomba se transportó desmontada y se armó en Tinian. Se pintó con mensajes y se bendijo antes del vuelo. Bockscar llevaba también instrumentos de medición.
Nagasaki había sido seleccionada junto a otras ciudades como posible objetivo por su importancia militar y su topografía. El mal tiempo sobre Kokura salvó a esa ciudad. La visibilidad en Nagasaki permitió el bombardeo visual. La explosión fue a 580 metros de altura. La presión y el calor incineraron personas cercanas al epicentro. Sombras humanas quedaron impresas en muros sobrevivientes. Una lluvia negra con partículas radiactivas cayó poco después.
La misión formó parte de la 509 Composite Group, unidad especializada en bombardeos nucleares. Se realizaron vuelos de reconocimiento previos. Tras Nagasaki, Japón transmitió su disposición a rendirse el 10 de agosto, aceptando la Declaración de Potsdam con condiciones sobre el emperador. La rendición formal se firmó el 2 de septiembre a bordo del USS Missouri. Bockscar regresó a Estados Unidos y se preservó como reliquia histórica.
La ciudad de Nagasaki tenía refugios antiaéreos, pero muchos vecinos trabajaban al aire libre esa mañana soleada. Las sirenas de alerta sonaron, pero se desactivaron al creer que se trataba de aviones de reconocimiento. La población no imaginaba un arma de tal magnitud. Médicos y enfermeras atendieron miles de casos de quemaduras graves y síndrome de irradiación aguda en los hospitales colapsados.
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