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| Léon Michel Gambetta |
El 30 de octubre de 1838 nace Léon Michel Gambetta, abogado y dirigente republicano francés
El 30 de octubre de 1838 nació Léon Michel Gambetta, abogado y dirigente republicano francés que desempeñó un papel decisivo en la caída del Segundo Imperio y la instauración de la Tercera República. Diputado desde 1869, se enfrentó al régimen de Napoleón III, defendió las libertades políticas y reclamó reformas electorales y educativas. Tras la derrota francesa frente a Prusia en 1870, participó en la proclamación de la República, integró el Gobierno de Defensa Nacional y organizó la resistencia desde las provincias. Posteriormente presidió la Cámara de Diputados y encabezó el Gobierno francés entre noviembre de 1881 y enero de 1882.Nació en Cahors, al sudoeste de Francia, en una familia de comerciantes. Su padre, Giuseppe Gambetta, era originario de Génova, Italia, y regentaba un establecimiento comercial junto con su esposa francesa. Creció en un ambiente de clase media, alejado de los círculos aristocráticos que habían ocupado tradicionalmente posiciones de poder. Durante su juventud manifestó interés por los asuntos públicos y por las transformaciones políticas que atravesaba Francia desde la Revolución de 1789.Cursó estudios secundarios y se trasladó a París para estudiar Derecho. Obtuvo su título en 1859 y fue admitido en el ejercicio profesional al año siguiente. Como abogado, comenzó a intervenir en causas relacionadas con la libertad de expresión y la oposición política. La actividad judicial le permitió entrar en contacto con republicanos contrarios al régimen imperial y desarrollar una oratoria enérgica, que pronto se convirtió en una de sus principales herramientas de intervención pública.
En noviembre de 1868 adquirió notoriedad durante la defensa de los responsables de una suscripción destinada a levantar un monumento en homenaje a Jean-Baptiste Baudin, diputado republicano muerto durante la resistencia al golpe de Estado de Luis Napoleón Bonaparte en diciembre de 1851. Gambetta aprovechó el proceso para cuestionar la legitimidad del Segundo Imperio y denunciar sus restricciones políticas. La intervención tuvo amplia repercusión y lo proyectó como una de las figuras más combativas de la oposición republicana.
En mayo de 1869 fue elegido diputado por Marsella y por el departamento del Sena, aunque debió optar por una representación. Su programa electoral, conocido como Programa de Belleville, reclamaba el sufragio universal masculino, la libertad de prensa y asociación, la elección de los funcionarios municipales, la separación de la Iglesia y el Estado y una educación pública gratuita, obligatoria y laica. Desde la Cámara de Diputados se enfrentó a los partidarios del emperador y defendió la ampliación de la participación política.
La guerra franco-prusiana comenzó en julio de 1870 y terminó provocando el derrumbe del régimen imperial. Después de la derrota francesa en Sedán y de la captura de Napoleón III, Gambetta participó en los acontecimientos del 4 de septiembre, cuando se proclamó la República en París. Integró el Gobierno de Defensa Nacional como ministro del Interior, en un momento en que las tropas prusianas avanzaban sobre el territorio francés y la capital se preparaba para resistir el asedio.
El 7 de octubre de 1870 abandonó París en un globo aerostático para llegar a Tours, donde funcionaba una delegación gubernamental. Desde allí asumió también responsabilidades en el Ministerio de Guerra y organizó el reclutamiento de soldados, la formación de nuevas unidades y el abastecimiento militar. Recorrió distintas localidades y procuró mantener la resistencia mientras París permanecía cercada. La rendición de la capital, en enero de 1871, puso fin a aquella campaña y abrió las negociaciones para establecer la paz con Alemania.
Elegido diputado por varios departamentos en febrero de 1871, optó por representar al Bajo Rin, en Alsacia, territorio que Francia debía ceder a Alemania. Se opuso al tratado de paz y abandonó la Asamblea Nacional en protesta por sus condiciones. Después regresó a la actividad política y fundó, en noviembre de ese año, el periódico La République Française. Desde sus páginas y mediante discursos pronunciados en distintas regiones, defendió la consolidación del sistema republicano frente a los sectores monárquicos.
Durante la década de 1870 procuró reunir a las distintas corrientes republicanas y favoreció una estrategia gradual de reformas, en lugar de una transformación revolucionaria inmediata. En la crisis política de 1877 se enfrentó al presidente Patrice de Mac-Mahon, quien intentaba fortalecer un gobierno conservador. La victoria electoral republicana contribuyó a afianzar el régimen. En 1879, Gambetta fue elegido presidente de la Cámara de Diputados, desde donde intervino en los debates sobre la organización institucional y las relaciones entre la Iglesia y el Estado.
El 14 de noviembre de 1881 asumió la presidencia del Consejo de Ministros y el Ministerio de Asuntos Exteriores. Su gabinete propuso reformas administrativas y militares, además de cambios en el sistema electoral, pero encontró resistencia parlamentaria y cayó el 30 de enero de 1882. Retirado del Gobierno, continuó participando en la vida política. Murió el 31 de diciembre de ese año en Ville-d’Avray, cerca de París, a los 44 años, a consecuencia de complicaciones derivadas de una herida accidental en la mano que había sufrido semanas antes.
Ramírez de Velasco®



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