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| Parroquia San José, en Metán |
El 26 de mayo de 1859 se fundó San José de Metán, en la provincia de Salta, aunque el pueblo ya existía unos cinco kilómetros al sur de su actual emplazamiento
El 26 de mayo de 1859 se fundó San José de Metán, en la provincia de Salta. Es la cabecera del departamento Metán, y queda a 140 kilómetros de la capital provincial. Es la quinta ciudad más importante de la provincia por su población.
Pero los orígenes de Metán se remontan a 1666, cuando fue fundado el fuerte y el pueblo con este nombre, a unos 5 kilómetros al sur del centro de la actual ciudad.
Al desaparecer Esteco, su gente fue a Metán Viejo y a Rosario de la Frontera, pues su ciudad había sido arrasada por el terremoto de Salta del 13 de septiembre de 1692.
Por el patronato, el gobernador del Tucumán don Alonso de Vera y Zárate y el obispo Julián de Cortázar, estaban muy distanciados, por lo que la primera colación de grados de la Universidad de Córdoba, que habían fundado los jesuitas, fue en Esteco en 1623, en una pomposa ceremonia de tres días de duración.
Los sobrevivientes que se refugiaron en el actual Metán Viejo, donde el gobernador del Tucumán y posterior marqués Alonso de Mercado y Villacorta había erigido en 1666 una fortaleza y un pueblo de aborígenes, la reconstruyeron con una “defensa de palizada”, y gracias a ella lograron rechazar un ataque de los mocovíes chaqueños en 1696.
Cuando su población aumentó con parte de los habitantes de Esteco, Metán comenzó a ser conocida como la Nueva Esteco. En 1699 desde aquí partió un contingente a reconstruir el fuerte de Nuestra Señora del Rosario, a unos 35 kilómetros hacia el sur, el origen del actual Rosario de la Frontera.
En 1841, en Metán Viejo fue ejecutado Marco Avellaneda —integrante de la Coalición del Norte— por orden de Manuel Oribe, el derrocado presidente uruguayo, por ser unionista con la Argentina. Avellaneda estaba acusado de haber participado del asesinato del gobernador de Tucumán, Alejandro Heredia.
A unos 25 kilómetros de Metán fue el combate de Las Piedras. Y a unos 40 kilómetros hacia el norte, en la margen izquierda del río Pasaje o Juramento, el 13 de febrero de 1813 las tropas de Belgrano juraron a la Asamblea General Constituyente, y a la bandera oficialmente desplegada por primera vez. En enero de 1814 se encontraron en la Sala de Yatasto, a 12 kilómetros al sur de Metán, Belgrano y José de San Martín. Luego éste se reunirá con el futuro general Güemes, y planearán la nueva estrategia que será decisiva en la lucha por la independencia.
©Juan Manuel Aragón
Efemérides argentina
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