FÚTBOL Israel no estará en el Mundial

El Seleccionado israelí de fútbol

Historia de la única marginación de un combinado nacional por razones políticas

Por Natalio Steiner
de comunidades Plus
La participación de Israel en la Copa Mundial de la FIFA constituye una de las historias más singulares del fútbol internacional. A pesar de ser una selección con una larga tradición y de haber disputado numerosas eliminatorias mundialistas, solo logró clasificarse una vez para la fase final de un Mundial: México 1970.

El camino hacia aquella clasificación estuvo marcado por un contexto deportivo y político muy diferente al actual. En ese entonces, Israel competía dentro de la zona asiática y obtuvo su boleto tras superar la fase clasificatoria organizada conjuntamente por las confederaciones de Asia y Oceanía.

En el Mundial de 1970, Israel integró un grupo muy competitivo junto a Italia, Suecia y Uruguay. El seleccionado israelí empató 1-1 con Suecia, igualó 0-0 frente a Italia —que terminaría siendo subcampeona del torneo— y cayó 2-0 ante Uruguay. Con dos empates y una derrota, quedó eliminado en la fase de grupos, aunque dejó una actuación considerada digna frente a rivales de gran nivel.
El único gol de Israel en una Copa del Mundo fue convertido por el capitán Mordechai Spiegler, quien marcó frente a Suecia el 7 de junio de 1970. Hasta hoy, ese continúa siendo el único tanto israelí en una fase final mundialista.
Después de 1970, Israel estuvo cerca de regresar a un Mundial en varias oportunidades. Una de las campañas más recordadas fue la clasificación para Italia 1990, cuando alcanzó el repechaje intercontinental, pero fue eliminado por Colombia national football team por un marcador global de 1-0.
La trayectoria de Israel en las eliminatorias también estuvo condicionada por factores geopolíticos. Durante décadas, varios países de la región se negaron a disputar partidos oficiales contra el seleccionado israelí, lo que obligó a la FIFA a ubicarlo en distintas zonas clasificatorias. Israel compitió sucesivamente en eliminatorias de Asia, Europa e incluso Oceanía antes de incorporarse de manera permanente a la UEFA en la década de 1990.
Desde entonces, el desafío deportivo aumentó considerablemente al enfrentar a algunas de las selecciones más fuertes del continente europeo. Aunque ha protagonizado campañas competitivas y ha estado cerca de alcanzar puestos de repechaje, todavía no ha logrado repetir la histórica clasificación obtenida hace más de medio siglo.
Actualmente, las estadísticas oficiales de la FIFA registran una sola participación de Israel en la fase final de la Copa Mundial, con tres partidos disputados, dos empates, una derrota y un único gol convertido, un capítulo que sigue ocupando un lugar destacado en la historia del deporte israelí.
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