1902 AGENDA TUCUMANA Paz

Benjamín Paz

El 8 de noviembre de 1902 muere Benjamín Paz, jurista y político tucumano con actuación nacional

El 8 de noviembre de 1902 murió Benjamín Paz en Buenos Aires. Fue un jurista y político tucumano que había sido gobernador de su provincia, ministro del Interior de Julio Argentino Roca, senador nacional y presidente de la Corte Suprema de Justicia de la Nación. Nacido en San Miguel de Tucumán el 31 de marzo de 1836, se recibió de abogado en Córdoba en 1858, inició allí una extensa carrera judicial y legislativa, intervino en la corrección del Código Civil, impulsó reformas educativas y constitucionales durante su gobernación y permaneció al frente del máximo tribunal desde 1892 hasta su muerte.

Su formación jurídica se desarrolló en la Universidad de Córdoba, en la que obtuvo el título en 1858. De regreso en Tucumán, comenzó a desempeñarse en la administración de justicia como agente fiscal y juez, y avanzó hasta ocupar la presidencia del Superior Tribunal de Justicia provincial. Su actividad combinó desde temprano el ejercicio de la magistratura con la participación en la vida política, en una etapa de organización de las instituciones nacionales y provinciales.

En 1875 participó en la redacción del Código de Procedimientos Civiles de Tucumán y al año siguiente llegó a la Legislatura provincial. En 1876 presentó un proyecto de correcciones al Código Civil redactado por Dalmacio Vélez Sarsfield, conocido como ley de fe de erratas, destinado a rectificar errores del texto legal. La iniciativa se convirtió en ley nacional y quedó entre sus principales intervenciones en materia legislativa.
La representación tucumana en el Senado nacional fue otra etapa de su carrera. En 1877 ocupó una banca en la Cámara alta, mientras continuaba vinculado a los asuntos provinciales. Su trayectoria lo llevó a intervenir en cuestiones institucionales y jurídicas en un período en que el Estado nacional consolidaba sus atribuciones y las provincias ajustaban sus propias constituciones y administraciones.
La elección como gobernador de Tucumán fue en 1882. Asumió el 14 de agosto y permaneció en el cargo hasta 1884. Durante su gestión se sancionó la primera ley provincial de educación común y se reformó la Constitución de 1856. La reforma estableció límites de duración para el mandato del gobernador y modificó el funcionamiento del colegio electoral, mientras la administración provincial reorganizaba sus áreas de gobierno.
Al concluir su mandato, el presidente Roca lo incorporó al gabinete nacional como ministro del Interior. Ejerció esa función entre 1884 y 1885, en los últimos años de la primera presidencia de Roca. Después volvió a la representación parlamentaria y en 1886 fue elegido nuevamente senador por Tucumán, cargo que mantuvo hasta 1892, cuando dejó la banca para incorporarse a la Corte Suprema.
La docencia también formó parte de su actividad. Enseñó Derecho Civil en la Universidad de Buenos Aires, en la que llegó a desempeñarse como decano de la Facultad de Derecho. Su labor académica se desarrolló junto con su carrera política y judicial, y lo vinculó a la formación de juristas en la capital del país. En Tucumán, su nombre quedó asociado a la elaboración de normas procesales y a las reformas legales impulsadas desde distintos cargos públicos.
En julio de 1892, tras la renuncia de Benjamín Victorica a la presidencia de la Corte Suprema, Paz fue elegido para encabezar el tribunal. Había ingresado como ministro de la Corte ese mismo año, durante la presidencia de Carlos Pellegrini. Su período al frente del organismo se extendió por una década, durante la cual participó en decisiones sobre la relación entre los poderes públicos y el alcance de la jurisdicción federal.
Entre las causas relevantes tratadas durante su presidencia estuvo Cullen contra Llerena, fallo citado en la jurisprudencia argentina por la doctrina de las cuestiones políticas no justiciables. También integró el tribunal que intervino en el caso de la rebelión de 1893 y en el debate sobre la competencia de los consejos de guerra para juzgar delitos políticos. Esas actuaciones se inscribieron en los conflictos institucionales que acompañaron la consolidación del sistema político nacional.
La muerte lo sorprendió en ejercicio de la presidencia de la Corte, el 8 de noviembre de 1902, a los 66 años. Estaba casado con Dalmira Colombres y había tenido siete hijos; la muerte de su hijo mayor, Benjamín, ocurrida en febrero de ese año, lo había afectado profundamente, según semblanzas biográficas. Sus restos fueron sepultados en el cementerio de la Recoleta, en Buenos Aires, tras un cortejo fúnebre encabezado por el presidente Roca.

Aparte
La ficha de monumentos históricos de argentina.gob.ar consigna 1831 como año de nacimiento, mientras que la Corte Suprema y el Archivo Histórico de Tucumán indican 1836.
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