1961 ALMANAQUE MUNDIAL Desobediencia

Bértrand Russell

El 12 de septiembre de 1961 Bértrand Russell es condenado a prisión por incitar a la desobediencia de una prohibición a una manifestación antinuclear

El 12 de septiembre de 1961 Bértrand Russell fue condenado a dos meses de prisión por incitar a la desobediencia de una prohibición impuesta a una manifestación antinuclear en Londres. Tenía 89 años y encabezaba, junto con otros activistas, la campaña de desobediencia civil del Committee of 100 contra las armas nucleares. La sentencia fue dictada después de que exhortara a realizar una protesta frente al Ministerio de Defensa, prohibida por las autoridades. Ingresó en la prisión de Brixton y recuperó la libertad una semana más tarde por razones de edad y salud.

Había nacido el 18 de mayo de 1872 en Trellech, Gales, dentro de una familia perteneciente a la aristocracia británica. Quedó huérfano siendo niño y fue criado por sus abuelos. Estudió matemáticas, filosofía y lógica en el Trinity College de la Universidad de Cambridge, donde inició una carrera intelectual que se prolongaría durante más de siete décadas.

Alcanzó notoriedad por sus trabajos sobre lógica matemática y filosofía. Junto con Alfred North Whitehead publicó entre 1910 y 1913 los tres volúmenes de Principia Mathematica, una obra dedicada a establecer fundamentos lógicos para las matemáticas. También escribió sobre epistemología, educación, religión, política, moral y organización social.
Su actividad pública había provocado anteriormente conflictos con las autoridades. Durante la Primera Guerra Mundial se manifestó contra la participación británica en el conflicto y cuestionó el reclutamiento obligatorio. Fue procesado en varias oportunidades por sus declaraciones pacifistas y, en 1918, cumplió una condena de seis meses en la prisión de Brixton.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la aparición y expansión de las armas nucleares se convirtió en una de sus principales preocupaciones políticas. Participó en campañas internacionales contra su fabricación, ensayo y utilización. En 1955 firmó, junto con Albert Einstein y otros científicos e intelectuales, el manifiesto que advertía sobre los peligros de una guerra nuclear.
En 1958 se creó en Gran Bretaña la Campaign for Nuclear Disarmament, organización dedicada a promover el desarme unilateral y la eliminación de las armas atómicas. Aunque colaboró con sus actividades, poco después impulsó una iniciativa de carácter más radical. Así nació el Committee of 100, integrado por personalidades que defendían la resistencia civil no violenta.
La organización convocó manifestaciones masivas y acciones de protesta en distintos puntos de Londres. Sus participantes aceptaban deliberadamente la posibilidad de ser detenidos por infringir las disposiciones que regulaban las concentraciones públicas. Russell, pese a su avanzada edad, intervino en la preparación y difusión de aquellas campañas.
En septiembre de 1961 fue acusado de incitar a otras personas a violar la ley al promover una concentración prohibida frente al Ministerio de Defensa. El proceso se desarrolló en un tribunal londinense y concluyó el 12 de septiembre con una condena de dos meses de prisión. Otros integrantes del Committee of 100 recibieron también sentencias por su participación.
Ingresó entonces en la prisión de Brixton, el mismo establecimiento donde había estado encarcelado durante la Primera Guerra Mundial. La noticia de su encarcelamiento tuvo amplia repercusión en la prensa británica e internacional. Su edad, cercana a los 90 años, fue uno de los aspectos más mencionados durante aquellos días.
Permaneció encarcelado durante una semana. El 19 de septiembre fue puesto en libertad anticipadamente tras una reducción de la condena vinculada con su edad y estado físico. Retomó después sus actividades públicas y continuó participando en iniciativas contra la proliferación nuclear, al mismo tiempo que mantenía su producción filosófica y sus intervenciones en los debates políticos de la época.
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