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| Leonid Brézhnev |
El 10 de noviembre de 1982 murió Leonid Brézhnev, máximo dirigente de la Unión Soviética durante dieciocho años
El 10 de noviembre de 1982 murió en las cercanías de Moscú Leonid Ilich Brézhnev, máximo dirigente de la Unión Soviética durante dieciocho años, secretario general del Partido Comunista desde 1964 y jefe del Estado entre 1977 y su muerte. Tenía 75 años y padecía graves problemas de salud. Durante su gobierno, la potencia socialista alcanzó una posición de paridad militar con Estados Unidos, firmó acuerdos de limitación de armamentos, intervino en Checoeslovaquia y Afganistán y atravesó un período de desaceleración económica y creciente burocratización.
La invasión alemana de la Unión Soviética, iniciada en junio de 1941, modificó su trayectoria. Se incorporó al Ejército Rojo como comisario político y participó en tareas de organización y propaganda militar. Alcanzó el grado de general durante la guerra y estuvo vinculado con operaciones en el frente oriental, incluida la batalla de Novorossíisk. Al finalizar el conflicto continuó su ascenso dentro de la estructura política y administrativa del Estado soviético.
En la posguerra ocupó cargos en Moldavia y Ucrania y consolidó su relación con Nikita Jrushchov, dirigente que llegó a encabezar el Partido Comunista después de la muerte de Iósif Stalin. En 1952 ingresó en el Comité Central y, posteriormente, pasó a integrar el círculo de funcionarios de mayor confianza. La caída de Jrushchov, en octubre de 1964, abrió el camino para que Brézhnev asumiera la conducción partidaria, en una transición acordada por los principales dirigentes soviéticos.
Durante los primeros años de su conducción, compartió formalmente el poder con el jefe de Gobierno Alekséi Kosyguin y el presidente del Presidium del Sóviet Supremo, Nikolái Podgorni. Con el tiempo desplazó a sus competidores y concentró las principales decisiones. En 1966 recuperó para el máximo cargo partidario la denominación de secretario general. En 1977 asumió también la jefatura del Estado, acumulando dos posiciones centrales del sistema soviético.
En política exterior impulsó negociaciones con Washington para limitar la carrera armamentista. En 1972 firmó con el presidente estadounidense Richard Nixon los acuerdos SALT I y el tratado sobre misiles antibalísticos. La distensión continuó con reuniones posteriores y con la firma del Acta Final de Helsinki, en agosto de 1975, que estableció compromisos sobre seguridad europea, cooperación y derechos humanos. Sin embargo, la competencia militar entre ambas superpotencias siguió adelante.
En agosto de 1968, las tropas soviéticas y las de otros países del Pacto de Varsovia entraron en Checoslovaquia para poner fin a las reformas de la Primavera de Praga, encabezadas por Alexander Dubček. La intervención estuvo vinculada con la doctrina que justificaba la acción soviética cuando consideraba amenazado el sistema socialista de un país aliado. La decisión confirmó que Moscú no estaba dispuesto a permitir cambios políticos que pusieran en cuestión su control sobre Europa oriental.
A fines de la década de 1970 se hicieron más visibles las dificultades económicas de la Unión Soviética. El crecimiento perdió impulso, la productividad se estancó y la planificación centralizada mostró problemas para responder a la demanda de bienes de consumo. La burocracia partidaria mantuvo sus privilegios y las reformas estructurales quedaron postergadas. En ese escenario, la dirigencia procuró sostener la estabilidad interna, mientras aumentaban las señales de desgaste del sistema. La cosa no mejoró con la intervención militar en Afganistán, iniciada en diciembre de 1979.
Durante 1982, Brézhnev redujo sus apariciones públicas debido al deterioro de su salud. Había sufrido episodios graves en años anteriores y continuaba al frente del Partido Comunista sin abandonar formalmente sus responsabilidades. Murió el 10 de noviembre en su residencia de Zarechie, en las afueras de Moscú, a consecuencia de una insuficiencia cardíaca. El anuncio oficial se difundió al día siguiente por la radio y la televisión soviéticas, después de que la noticia circulara entre observadores extranjeros y diplomáticos.
El funeral de Estado se realizó el 15 de noviembre en Moscú, después de varios días de duelo nacional. El féretro fue trasladado a la Plaza Roja, donde se congregaron dirigentes soviéticos, representantes de gobiernos extranjeros y ciudadanos. Yuri Andrópov, hasta entonces jefe de la KGB y figura central del Comité Central, presidió el organismo encargado de organizar las ceremonias. Brézhnev fue sepultado en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin, junto a otros dirigentes soviéticos.
Ramírez de Velasco®
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