1898 ALMANAQUE MUNDIAL Rico

San Juan de Puerto Rico

El 18 de octubre de 1898, fuerzas de Estados Unidos asumen el control de Puerto Rico al concluir la evacuación española

El 18 de octubre de 1898, las fuerzas de Estados Unidos asumieron el control de Puerto Rico al concluir la evacuación española, después de la guerra hispano-norteamericana. La bandera fue izada en San Juan y el general John R. Brooke quedó al frente del gobierno militar. La cesión jurídica quedó establecida en el Tratado de París, firmado el 10 de diciembre.

La guerra entre España y Estados Unidos había comenzado en abril de 1898, en un contexto marcado por la crisis colonial española y la intervención norteamericana en Cuba. Puerto Rico, bajo soberanía española, adquirió importancia estratégica. El 25 de julio, las tropas norteamericanas desembarcaron en Guánica, iniciando una campaña rápida.

La ofensiva encontró resistencia, pero la superioridad militar norteamericana permitió ocupar buena parte del territorio en pocas semanas. La lucha quedó interrumpida cuando ambos países acordaron un protocolo de paz el 12 de agosto. El documento dispuso la evacuación española de Puerto Rico y dejó la soberanía para las negociaciones.
Las comisiones encargadas de organizar la retirada comenzaron a trabajar en San Juan. Debían coordinar la entrega de edificios públicos, fortificaciones, arsenales, documentos y bienes del Estado español. También tenían que asegurar una transición ordenada y facilitar la continuidad de las actividades comerciales y administrativas.
La evacuación no fue solamente un movimiento de tropas. Los representantes norteamericanos recibieron instrucciones para preservar archivos, registros judiciales y documentos relacionados con la propiedad, además de inventariar instalaciones militares y bienes públicos. El proceso buscó evitar desórdenes mientras las autoridades españolas abandonaban sus funciones.
El 16 de octubre concluyó las últimas sesiones conjuntas de las comisiones encargadas de la entrega. Se prepararon inventarios y verificaron las instalaciones que pasarían a manos estadounidenses. Dos jornadas después, el 18 de octubre, se produjo en San Juan el acto que simbolizó el final de la soberanía española y el comienzo del gobierno de los Estados Unidos de Norteamérica.
El general John Brooke asumió ese día como gobernador militar de Puerto Rico. La administración quedó bajo autoridad del Ejército de Estados Unidos, que pasó a controlar instituciones civiles, tribunales, municipios, aduanas y otros ámbitos de la vida pública. La ocupación convirtió a la isla en una dependencia administrada por Washington.
La transferencia había sido prevista en el protocolo de agosto. Allí España había aceptado ceder Puerto Rico a Estados Unidos y evacuar la isla. El acuerdo distinguía la evacuación militar de la cesión definitiva de soberanía, que debía establecerse mediante el tratado de paz negociado en París.
El Tratado de París fue firmado el 10 de diciembre de 1898 y puso fin formalmente a la guerra. Su artículo II estableció que España cedía a Estados Unidos Puerto Rico, otras islas de las Indias Occidentales bajo soberanía española y Guam. La ratificación convirtió esa cesión en una disposición jurídica.
Desde octubre, Puerto Rico estaba bajo administración militar norteamericana, aunque la transferencia de soberanía se completó mediante el tratado de diciembre. El cambio puso fin a cuatro siglos de dominio español y abrió una nueva etapa política y económica bajo autoridad de los Estados Unidos.
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