PALABRAS Psicología fácil para el hombre moderno

Psicoanálisis de café

Usamos diagnósticos complejos como insultos cotidianos sin detenernos a averiguar qué significan realmente

"Fulano de tal es un narcisista", dice uno, señalando a otro, que es un vanidoso, egoísta, que se saca muchas fotos y piensa a cada rato en sí mismo. Todo el mundo piensa: "Ah, pero este había sabido mucho de psicología, mirá que decirle narcisista, qué genio, che". Pero yo, que ando todo el día buscando la quinta pata al gato, me voy a internet y averiguo qué significa esa palabra. El trastorno de la personalidad narcisista es una patología severa caracterizada por un patrón inflexible de grandiosidad, necesidad patológica de admiración y una incapacidad estructural para sentir empatía por los demás. Y está mal usado el término, amigo, porque se confunde un rasgo de carácter —el egoísmo o la vanidad cotidiana— con un trastorno que puede destruir vínculos y requiere evaluación psiquiátrica.

Al leer esta crónica, más de uno me va a querer ´psicopatear´. Ah, esa palabreja, "psicopatear", la dicen para hacerme sentir culpable, obviamente. Entonces, de nuevo, me fui a buscar qué es la psicopatía. Y me doy con que, asociada al trastorno de la personalidad antisocial, implica una marcada ausencia de remordimiento, dificultad para sentir empatía y una tendencia a instrumentalizar despiadadamente a los demás, a menudo violando normas sociales y leyes sin angustia. Me meto en un diccionario de psicología en internet, le pregunto por qué se usa mal y me avisa que se banaliza una estructura de personalidad peligrosa aplicándola a disputas afectivas cotidianas o pequeñas manipulaciones.

No faltan los que creen tener o haber tenido un ataque de pánico. También llamado crisis de angustia, es una aparición repentina e intensa de miedo o malestar que alcanza su pico en minutos, acompañada de síntomas físicos severos —taquicardia, sensación de asfixia, despersonalización, desmayo— y de una sensación inminente de muerte o locura, muchas veces sin un desencadenante lógico. Pero si pregunta a los compañeros del trabajo, le dirán que es un momento de gran susto, un pico de estrés puntual antes de un examen o una discusión acalorada. Lo usan como sinónimo de "nerviosismo" o "miedo", cuando en realidad se trata de una crisis que puede producir una fuerte respuesta física y emocional.
Ahora, si usted quiere descalificar a uno porque dice cosas contradictorias, cambia de opinión rápido, tiene ideas disparatadas o "flasheras", dígale esquizofrénico; lo mismo si quiere describir situaciones absurdas e incoherentes de la realidad, como "este país es una esquizofrenia". Si está loco, también suelen decirle así. Pero oiga, la esquizofrenia es un trastorno psiquiátrico severo y crónico del grupo de las psicosis. Se caracteriza por una alteración profunda de la percepción, el pensamiento y el afecto. Entre sus síntomas puede haber alucinaciones, especialmente auditivas, y delirios —creencias falsas e inquebrantables, como las de persecución o grandiosidad—. Quienes la padecen pueden mostrar desinterés afectivo, pérdida de placer, aislamiento social, dificultad para hablar y pensamiento y comportamiento gravemente desorganizados.
¿Y por qué está mal usada la palabra? Porque se confunde la incoherencia lógica, la hipocresía o la ambivalencia mental con una ruptura psicótica con la realidad.
La voz "esquizofrenia" proviene del griego schizein (dividir) y phren (mente). Esto llevó al mito popular de que la esquizofrenia es tener "doble personalidad", cuando en realidad refiere a una alteración o fragmentación de las funciones psíquicas.
Cuando llama a alguien de esta manera, convierte una patología altamente incapacitante y dolorosa en una muletilla despectiva para descalificar la opinión ajena o exagerar el caos cotidiano.
Como ve, don, en ningún caso conviene tomar palabras prestadas de la psicología para describir asuntos cotidianos. O, como solía decir un amigo que se movía en el ambiente de los tribunales sin saber un soto de derecho: "Atento al rescripto del suscripto, intimase al infrascripto al inmediato embargo del habeas corpus". Y agregaba: "Será justicia".
Ramírez de Velasco
A 15 de septiembre del 2026, en el Fórum. Tomando un cafecito.
Ramírez de Velasco®