Actual Londres, sobre la ruta 40 |
El 24 de junio de 1558, Juan Pérez de Zurita funda Londres, junto al río Quinmivil, en territorio de lo que hoy es Catamarca
El 24 de junio de 1558 se fundó Londres de Nueva Inglaterra, en territorio de lo que hoy es Catamarca, por el capitán Juan Pérez de Zurita junto al río Quinmivil. Le dio por nombre Londres de la Nueva Inglaterra y estaba ubicada cercade la actual Londres, que a su vez está cerca de la actual Belén.El primero en explorar aquella comarca fue Hernán Mejía de Mirabal, buscando el mejor emplazamiento para el nuevo asentamiento. Después de fundada por Pérez de Zurita, tuvo bajo su jurisdicción las cuencas de Belén, Santa María, Tinogasta-Fiambalá y la de Andalgalá.Pero la ciudad fue trasladada por Gregorio de Castañeda al valle de Huasán cerca de lo que hoy es Andalgalá en 1562. Esta ciudad tenía la misma jurisdicción que la anterior, pero fue despoblada a mediados de 1563.En 1591, el gobernador santiagueño Juan Ramírez de Velasco refundó Londres en los llanos riojanos con el nombre de Todos los Santos de la Nueva Rioja con idéntica jurisdicción que la anterior.
El 24 de mayo de 1607, Londres fue refundada de nuevo en suelo catamarqueño —en el lugar donde hoy está la ciudad de Belén que a su vez sería erigida el 20 de diciembre de 1681 por el teniente de gobernador salteño Bartolomé de Olmos y Aguilera— por una orden al teniente de gobernador riojano Gaspar Doncel de parte del gobernador tucumano Alonso de Rivera.
Esta ciudad tenía la misma jurisdicción que las dos primeras. Ese año, el obispo Juan Fernando de Trejo y Sanabria creó el Curato de Londres.
En 1612, por orden de Luis de Quiñones Osorio, gobernador del Tucumán, Londres fue llevada de nuevo a su lugar original en el valle de Quinmivil —cerca de la actual Londres— con el nombre de San Juan Bautista de la Paz.
Luego de 18 años, en 1630, la gente abandonó el asentamiento: su gente soportaba las permanentes agresiones producidas por el alzamiento de los aborígenes hualfines, y se refugió en La Rioja.
La refundó el 15 de septiembre de 1633 Jerónimo Luis de Cabrera II y Garay con el nombre de San Juan Bautista de la Rivera de Pomán, hasta que por real cédula del 16 de agosto de 1679 fue nuevamente llevada a otro sitio en el valle de Catamarca. La jurisdicción de Londres pasó a la de San Fernando del Valle de Catamarca.
Queda en el departamento Belén, provincia de Catamarca, a la orilla ruta 40 y al pie de las sierras del Shincal, a 1.276 metros sobre el nivel del mar cerca del río Quinmivil. Está a 281 kilómetros de la capital provincial, pasando por Aimogasta, La Rioja.
Debe su nombre a que la primera fundación se era la ciudad natal de María Tudor, esposa del rey Felipe II de España, que se casron en 1553. Las posteriores fundaciones conservaron con algunas variantes el nombre de Londres, hasta llegar a su denominación actual.
©Juan Manuel Aragón
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