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| La prelatura |
El 8 de septiembre de 1969, el Papa Pablo VI crea la Prelatura Territorial de Cafayate
El 8 de septiembre de 1969, el Papa Pablo VI creó la Prelatura Territorial de Cafayate mediante la bula Praeclarissima exempla, separando territorios de las arquidiócesis de Salta y Tucumán y de la diócesis de Catamarca. La nueva jurisdicción comprendió sectores de Salta, Tucumán y Catamarca y fue confiada a la Orden de San Agustín, con sede en la ciudad salteña de Cafayate.La decisión pontificia respondió a la organización de una jurisdicción eclesiástica propia para una extensa región del noroeste argentino. Quedaron incorporados los departamentos salteños de Cafayate, San Carlos y Molinos; el departamento tucumano de Tafí del Valle, con excepción de la parroquia de Tafí del Valle; y los departamentos catamarqueños de Santa María y Antofagasta de la Sierra.La bula Praeclarissima exempla produjo, de ese modo, modificaciones territoriales en tres jurisdicciones preexistentes. La Arquidiócesis de Salta cedió Cafayate, San Carlos y Molinos; la Arquidiócesis de Tucumán aportó el territorio correspondiente a Amaicha del Valle y Colalao del Valle; mientras que la diócesis de Catamarca cedió Santa María y Antofagasta de la Sierra.
La nueva prelatura quedó bajo la responsabilidad pastoral de los agustinos. El papa Pablo VI designó como primer administrador apostólico al sacerdote español Diego Gutiérrez Pedraza, de la Orden de San Agustín, quien asumió inicialmente sin carácter episcopal. La designación se produjo en la misma fecha de la creación de la jurisdicción.
El territorio presentaba una extensión considerable y abarcaba poblaciones del área de los Valles Calchaquíes y sectores de la región andina del noroeste. Cafayate quedó establecida como sede de la nueva jurisdicción y la iglesia de Nuestra Señora del Rosario pasó a ocupar el lugar central de su organización pastoral. La patrona de la prelatura es Nuestra Señora del Rosario, conocida también como "La Sentadita de Cafayate".
Durante los primeros años se organizaron las estructuras parroquiales y administrativas de la prelatura. Los sacerdotes agustinos asumieron progresivamente la atención de las comunidades distribuidas en las tres provincias. En Tucumán, la jurisdicción comprendió especialmente las localidades de Amaicha del Valle y Colalao del Valle, mientras que en Catamarca incluyó las comunidades de Santa María y Antofagasta de la Sierra.
Diego Gutiérrez Pedraza permaneció al frente de la jurisdicción durante más de dos décadas. El 10 de octubre de 1973, Pablo VI lo nombró prelado de Cafayate y lo elevó a la dignidad de obispo titular de Gaguaros. Recibió la consagración episcopal el 16 de diciembre de ese año y, el 3 de noviembre de 1977, fue nombrado formalmente obispo-prelado de Cafayate.
Después de la muerte de Gutiérrez Pedraza, ocurrida el 23 de noviembre de 1990, la conducción pasó a otros miembros de la Orden de San Agustín. Cipriano García Fernández asumió como administrador diocesano y posteriormente fue designado obispo prelado por Juan Pablo II, el 28 de mayo de 1991. Permaneció en el cargo hasta el 2007.
La sucesión continuó con Mariano Anastasio Moreno García, quien estuvo al frente de la prelatura desde el 2007 hasta el 2014, y con José Demetrio Jiménez Sánchez-Mariscal, quien ejerció entre el 2014 y el 2019. Después de su fallecimiento, ocurrido el 23 de octubre del 2019, quedó una sede vacante administrada provisionalmente hasta el nombramiento de un nuevo prelado.
En la actualidad, la Prelatura Territorial de Cafayate continúa siendo sufragánea de la Arquidiócesis de Salta. Comprende los departamentos de Cafayate, Molinos y San Carlos en Salta; Tafí del Valle, con la excepción señalada, en Tucumán; y Santa María y Antofagasta de la Sierra en Catamarca. Desde el 21 de abril del 2022, el prelado es Darío Rubén Quintana Muñiz, de la Orden de Agustinos Recoletos.
Ramírez de Velasco®


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