1890 ALMANAQUE MUNDIAL Nestlé

Henri Nestlé

El 7 de julio de 1890 muere Henri Nestlé, industrial germano-suizo fundador de la empresa que lleva su nombre

El 7 de julio de 1890 murió Henri Nestlé en Glion, Suiza. Fue un industrial germano-suizo fundador de la empresa que lleva su nombre. Nacido como Heinrich Nestle el 10 de agosto de 1814 en Fráncfort del Meno, fue el undécimo de catorce hijos de Johann Ulrich Matthias Nestle, vidriero, y Anna Maria Catharina Ehemann. Se formó como ayudante de farmacéutico y se instaló en Suiza hacia 1839, y adaptó su nombre al francés para integrarse en Vevey. Desarrolló una carrera como fabricante de aceites, licores, vinagre y aguas minerales antes de crear en 1867 su innovadora harina láctea para lactantes.

Creció en una familia de tradición vidriera originaria de Suabia, en el suroeste de Alemania. Su padre heredó el oficio familiar y varios parientes ocuparon cargos públicos en lugares como Dornstetten o Nagold. Tras completar un aprendizaje de cuatro años en una farmacia de Fráncfort, emigró a Suiza sin motivos documentados. En Lausana obtuvo autorización para realizar experimentos químicos y preparar recetas. Se estableció definitivamente en Vevey, donde compró propiedades y diversificó su producción industrial.

En 1843 adquirió un inmueble industrial por 19.000 francos y fabricó aceite de colza y de nuez, licores, ron, ajenjo y vinagre. También produjo agua mineral carbonatada y limonada, aunque abandonó esta línea durante la crisis alimentaria de la década de 1840. Hacia 1857 se centró en iluminación a gas y fertilizantes. Sus conocimientos en química, adquiridos en la farmacia, resultaron clave para sus experimentos posteriores con productos alimenticios.
En 1867 presentó la Farine Lactée Henri Nestlé, una mezcla de leche de vaca, harina de trigo y azúcar cocida, diseñada como alimento complementario para bebés que no podían ser amamantados. Colaboró con el científico Jean Balthasar Schnetzler para eliminar almidón y ácidos difíciles de digerir. El producto se preparaba simplemente hirviéndolo y ganó rápida aceptación en Europa. Se vendió ampliamente y salvó vidas en una época de alta mortalidad infantil.
Se casó el 23 de mayo de 1860 en Fráncfort con Anna Clémentine Thérèse Ehemant, hija de un médico filántropo. La pareja no tuvo hijos biológicos, pero adoptó a una niña llamada Emma Delajoux, a quien criaron juntos. Clémentine apoyó activamente el negocio de la harina láctea gracias a su conocimiento de las necesidades infantiles. La familia vivió en Vevey durante los años de mayor actividad empresarial.
Vendió su empresa y fábrica de Vevey el 18 de marzo de 1875 a Jules Monnerat y otros socios por un millón de francos suizos. Abandonó la gestión diaria, pero conservó interés en los avances de la compañía. Colaboró indirectamente con Daniel Peter en el desarrollo del chocolate con leche al facilitar el proceso de condensación de leche. La firma mantuvo el nombre Société Farine Lactée Henri Nestlé tras la venta.
Se retiró en Montreux y Glion, alternando residencia con su esposa. Ocupó la casa conocida posteriormente como Villa Nestlé en Glion. Participó en la comunidad local con pequeños préstamos y contribuciones a mejoras de infraestructura. Llevó una vida discreta, alejado de la dirección de la empresa que había fundado.
Murió a los 75 años, tras una breve enfermedad, posiblemente un ataque al corazón. Fue enterrado en el cementerio de Territet, en Montreux. Su esposa Clémentine sobrevivió hasta 1900. En 1905, años después de su fallecimiento, la empresa se fusionó con Anglo-Swiss Condensed Milk Company para formar el Grupo Nestlé.
Ramírez de Velasco®

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