1984 ALMANAQUE MUNDIAL Estrella

Ataque contra los sij

El 3 de junio de 1984, el gobierno indio lanza una operación contra el Templo Dorado de Amritsar, el santuario más sagrado de los sijs

El 3 de junio de 1984, el gobierno de Indira Gandhi lanzó la operación Estrella Azul contra el Templo Dorado de Amritsar, el santuario más sagrado del sijismo. Durante tres días, tropas indias combatieron dentro del complejo religioso contra militantes armados dirigidos por Jarnail Singh Bhindranwale. El saldo dejó miles de muertos, edificios destruidos y una fractura política que meses después derivó en el asesinato de la propia Gandhi a manos de dos guardaespaldas sijes.

La crisis había crecido en Punjab durante los años anteriores. En ese estado del norte de India, muchos sijes reclamaban mayor autonomía política, control económico regional y reconocimiento cultural. Las tensiones aumentaron con atentados, choques entre facciones y asesinatos de funcionarios, policías y dirigentes religiosos.

Bhindranwale apareció entonces como una figura central. Predicador austero y de fuerte influencia popular, exigía un retorno estricto a las tradiciones sijes y denunciaba la corrupción política. Miles de jóvenes comenzaron a seguirlo. Para el gobierno, en cambio, representaba un dirigente extremista ligado a grupos separatistas que impulsaban la creación de un Estado independiente llamado Jalistán.
Durante 1983, Bhindranwale y sus seguidores se instalaron dentro del Harmandir Sahib, conocido como el Templo Dorado. El complejo religioso de Amritsar tenía residencias, oficinas, bibliotecas y edificios históricos alrededor de un lago sagrado. Informes oficiales afirmaban que los militantes habían acumulado armas automáticas, municiones y posiciones defensivas.
La ofensiva comenzó el 3 de junio con la ciudad militarizada. El Ejército cortó comunicaciones, suspendió transportes y estableció el toque de queda. Miles de peregrinos habían llegado por una importante festividad religiosa sij y quedaron atrapados dentro del santuario cuando empezaron los operativos militares.
La noche del 5 de junio se produjo el asalto principal. Tropas especiales intentaron avanzar entre pasillos estrechos y patios internos bajo intenso fuego cruzado. Los militantes resistieron desde terrazas, ventanas y sectores fortificados. Los combates continuaron durante horas alrededor del templo central y del Akal Takht, sede de la autoridad religiosa sij.
La resistencia resultó mucho más dura de lo previsto. El Ejército terminó utilizando vehículos blindados y tanques livianos para abrirse paso dentro del complejo. Gran parte del Akal Takht quedó destruido por los disparos de artillería. Bhindranwale murió durante los enfrentamientos junto con varios de sus principales hombres armados.
Las cifras nunca quedaron del todo claras. El gobierno informó varios cientos de muertos entre soldados, insurgentes y civiles. Organizaciones sijes y observadores independientes denunciaron que las víctimas superaron las cinco mil personas, en su mayoría peregrinos atrapados durante el procedimiento. También se denunciaron desapariciones y daños irreparables sobre manuscritos históricos y archivos religiosos.
El impacto político fue inmediato. Soldados sijes se amotinaron en distintas bases militares y hubo protestas en comunidades emigradas de Reino Unido, Canadá y Estados Unidos. El gobierno defendió la operación como una acción necesaria para evitar una insurrección armada en Punjab.
El 31 de octubre de 1984 llegó la represalia. Mientras caminaba por los jardines de su residencia oficial en Nueva Delhi rumbo a una entrevista televisiva, Indira Gandhi fue asesinada por sus guardaespaldas Beant Singh y Satwant Singh, ambos sijes. En las horas siguientes estallaron violentos ataques contra esa comunidad en varias ciudades indias. Sólo en Delhi murieron miles de personas entre incendios, saqueos y linchamientos.
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