1976 CALENDARIO NACIONAL Bonavena (con vídeo)

Ringo Bonavena

El 22 de mayo de 1976 muere Ringo Bonavena, en Reno, Nevada, uno de los más grandes animadores del boxeo en la Argentina

El 22 de mayo de 1976 murió Oscar Natalio Bonavena, conocido como Ringo, En Reno, Nevada, Estados Unidos. Había sido uno de los más grandes animadores del boxeo en la Argentina, peleó contra el gran Cassius Clay, contra quien perdió por nocáut y también con otras grandes de su tiempo. Hoy se cumplen 50 años de su muerte.

Tenía 33 años y lo mataron frente al Mustang Ranch, un prostíbulo y casino, cuyo dueño era el cafisho Joe Conforte y al parecer el argentino tenía un romance con la señora, una tal Jessica Elzora Burguess, llamada también "Sally conforte”.

Aquella madrugada, cerca de las 6 de la mañana, Bonavena llegó al lugar en su auto, un Montecarlo marrón claro. Tras una discusión con John Coletti, uno de los guardaespaldas de Conforte, Willard Ross Brymer, otro guardia de seguridad, disparó un rifle Remington 30-06 desde una garita o torre de vigilancia. La bala, de punta blanda, atravesó el pecho de Bonavena, causándole la muerte instantánea. El proyectil pasó entre los barrotes de una reja, a unos ocho centímetros de distancia entre sí.
Brymer, que tenía antecedentes por delitos como asalto y tenencia de narcóticos, fue detenido. En el juicio, se halló una pistola calibre 38 en el tobillo derecho de Bonavena, detalle curioso ya que era zurdo. Brymer fue condenado a 15 meses de prisión por homicidio involuntario, tras alegarse que el disparo fue accidental, aunque un testigo afirmó haber presenciado un acto intencional.
El cuerpo de Bonavena fue trasladado a Buenos Aires, donde el 29 de mayo unas 150.000 personas lo despidieron en un velorio en el Luna Park, antes de su entierro en el cementerio de la Chacarita.
Nacido el 25 de septiembre de 1942 en el barrio de Boedo, Buenos Aires, hijo de inmigrantes italianos, Bonavena creció en Parque Patricios y fue hincha ferviente de Huracán. Abandonó los estudios primarios y trabajó en oficios como repartidor y carnicero antes de dedicarse al boxeo. Comenzó como amateur en 1958 en el Club Atlético Huracán, ganando el título sudamericano en 1959. Debutó como profesional el 1 de febrero de 1964 en Nueva York, tras una sanción en Argentina por morder a un rival en los Juegos Panamericanos de 1963.
Su récord profesional fue de 58 victorias (44 por nocaut), 9 derrotas y 1 empate.
En 1965, venció a Gregorio Peralta, “Goyo”, en el Luna Park ante 25.236 espectadores, récord histórico, y se consagró campeón argentino de peso pesado.

Contra Muhamad Alí

Enfrentó a grandes figuras de la época dorada de los pesados: en 1966, perdió por decisión ante Joe Frazier tras derribarlo dos veces; en 1967, superó a Karl Mildenberger en Alemania, pero cayó ante Jimmy Ellis en un torneo por el título mundial.
El 7 de diciembre de 1970, protagonizó una pelea memorable contra Muhammad Ali en el Madison Square Garden, donde fue noqueado en el round 15 tras tres caídas, generando 79,3 puntos de rating en Argentina.
Su última pelea fue el 26 de febrero de 1976, una victoria por puntos contra Billy Joiner en Reno. Además de boxeador, incursionó en la actuación, la música y la televisión, participando en programas como el de Pepe Biondi. Su vida terminó abruptamente en un contexto de tensiones con Conforte, marcadas por disputas contractuales y personales en el entorno del Mustang Ranch.
Juan Manuel Aragón
Ramírez de Velasco®

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