1966 ALMANAQUE MUNDIAL Waugh

Evelyn Waugh

El 10 de abril de 1966 muere Evelyn Waugh, escritor de novelas satíricas, biografías y libros de viajes que alcanzó renombre internacional

El 10 de abril de 1966 murió Evelyn Waugh. Fue un escritor de novelas satíricas, biografías y libros de viajes que alcanzó renombre internacional con obras como Decline and Fall y Brideshead Revisited; tras un primer matrimonio fallido se convirtió al catolicismo en 1930, sirvió como oficial en la Segunda Guerra Mundial con los Royal Marines y los Comandos, y en sus últimos años experimentó una amarga prueba y un profundo dolor ante las reformas litúrgicas del Concilio Vaticano II, que lo llevaron a protestar públicamente hasta su muerte en 1966. Había nacido el 28 de octubre de 1903 en Londres.

Cursó estudios en el Lancing College y después en el Hertford College de Oxford. Se matriculó en historia, pero abandonó sin graduarse. Brevemente intentó formarse como artista y trabajó como maestro de escuela antes de dedicarse por completo a la escritura y el periodismo. Publicó su primera novela, Decline and Fall, en 1928, un éxito inmediato que satirizaba la sociedad británica de posguerra y marcó el inicio de su carrera como observador mordaz de la época.

Contrajo matrimonio civil en 1928 con Evelyn Gardner, unión conocida como la de “He-Evelyn y She-Evelyn” por la coincidencia de nombres. El matrimonio duró apenas dos años y terminó en divorcio en 1930 tras la infidelidad de ella. Ese mismo año, el 29 de septiembre, fue recibido en la Iglesia católica por el jesuita padre Martin D’Arcy después de un proceso de instrucción que lo apartó de su anglicanismo de origen y lo convirtió en uno de los católicos más destacados de su generación.
Se casó por segunda vez en 1937 con Laura Herbert, una católica devota, tras obtener la nulidad del primer enlace. La pareja se instaló en el campo y tuvo siete hijos, entre ellos el futuro escritor Auberon Waugh. Durante la década de 1930 publicó novelas como Vile Bodies, Black Mischief, A Handful of Dust y Scoop, junto con libros de viajes que reflejaban sus estancias en África, América y Europa.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial se alistó en los Royal Marines y luego pasó a los Comandos. En 1944 participó en la misión militar británica ante los partisanos yugoslavos junto a Randolph Churchill. La experiencia bélica, aunque marcada por frustraciones personales, enriqueció su visión del mundo y se reflejó más tarde en su narrativa.
Al terminar la guerra se retiró a Combe Florey, en Somerset, donde llevó una vida cada vez más apartada. En 1945 publicó Brideshead Revisited, novela que exploraba la fe católica y la decadencia de la aristocracia inglesa y que se convirtió en su obra más conocida. Le siguieron Helena, en 1950, y otros relatos que ahondaban en temas religiosos e históricos.
Entre 1952 y 1961 completó la trilogía Sword of Honour, compuesta por Men at Arms, Officers and Gentlemen y Unconditional Surrender, en la que analizó la guerra como lucha entre civilización y barbarie. Escribió también biografías, como la de Edmund Campion, y continuó con el periodismo y las reseñas literarias hasta el final de su vida.

Su fe católica se volvió el centro de su existencia y lo llevó a defender la tradición con rigor. Cuando el Concilio Vaticano II inició sus reformas entre 1962 y 1965, Waugh vio con consternación los cambios en la liturgia. La introducción de la misa en lengua vernácula en lugar del latín tradicional le supuso una amarga prueba y un profundo dolor que expresó en cartas privadas y públicas al cardenal John Carmel Heenan y a otros jerarcas.
Nunca se reconcilió con aquellas modificaciones y las consideró una ruptura con la continuidad histórica de la Iglesia. El sufrimiento que le causó la nueva forma de celebrar la misa se sumó a su deterioro físico y contribuyó a su declive en los últimos meses.
Murió tras sufrir un ataque cardíaco, poco después de asistir a una misa en latín.
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