2018 ALMANAQUE MUNDIAL Hawking

Stephen Hawking

El 14 de marzo del 2018 muere Stephen Hawking, físico teórico inglés que también trabajó con singularidades espacio-temporales

El 14 de marzo del 2018 murió Stephen Hawking, en Cambridge. Nacido el 8 de enero de 1942 en Oxford, Inglaterra es un físico teórico inglés cuya teoría de la explosión de agujeros negros se basó tanto en la teoría de la relatividad como en la mecánica cuántica. También trabajó con singularidades espacio-temporales.

Hawking estudió física en el University College de Oxford y en Trinity Hall, Cambridge. Fue elegido miembro de investigación en Gonville and Caius College de Cambridge. A principios de la década de 1960, Hawking contrajo esclerosis lateral amiotrófica, una enfermedad neuromuscular degenerativa incurable. Continuó trabajando a pesar de los efectos progresivamente incapacitantes de la enfermedad.

Trabajó principalmente en el campo de la relatividad general y particularmente en la física de los agujeros negros. En 1971 sugirió la formación, tras el Big Bang, de numerosos objetos que contenían hasta mil millones de toneladas de masa pero que ocupaban sólo el espacio de un protón. Estos objetos, llamados mini agujeros negros, son únicos porque su inmensa masa y gravedad requieren que se rijan por las leyes de la relatividad, mientras que su diminuto tamaño requiere que las leyes de la mecánica cuántica se les apliquen también.
En 1974 propuso que, de acuerdo con las predicciones de la teoría cuántica, los agujeros negros emiten partículas subatómicas hasta agotar su energía y finalmente explotar. Su trabajo impulsó en gran medida los esfuerzos por delinear teóricamente las propiedades de los agujeros negros, objetos sobre los cuales antes se pensaba que no se podía saber nada.
Su trabajo también fue importante porque mostró la relación de estas propiedades con las leyes de la termodinámica clásica y la mecánica cuántica.
Las contribuciones de Hawking a la física le valieron muchos honores excepcionales. En 1974, la Royal Society lo eligió como uno de sus miembros más jóvenes. Se convirtió en profesor de física gravitacional en Cambridge en 1977, y en 1979 fue designado para la cátedra lucasiana de matemáticas de Cambridge, cargo que alguna vez ocupó Isaac Newton. Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1982 y Compañero de Honor en 1989. También recibió la Medalla Copley de la Royal Society en 2006 y la Medalla Presidencial de la Libertad de Estados Unidos en 2009. En 2008 Aceptó una cátedra de investigación visitante en el Instituto Perimeter de Física Teórica en Waterloo, Ontario, Canadá.
Ha escrito The Large Scale Structure of Space-Time, en 1973, Superspace and Supergravity en 1981, The Very Early Universe en 1983 y los best sellers A Brief History of Time: From the Big Bang to. Black Holes de 1988, The Universe in a Nutshell en el 2001, A Briefer History of Time en el 2005 y The Grand Design en el 2010, en coautoría con Leonard Mlodinow.
©Juan Manuel Aragón