1050 ALMANAQUE MUNDIAL Al—Biruni

Al-Biruni

El 13 de diciembre de 1050 muere Al—Biruni, erudito uzbeko, astrónomo, médico, filósofo, físico, historiador y matemático

El 13 de diciembre de 1050 murió Abū Rayḥān Muḥammad ibn Aḥmad al-Bīrūnī, conocido como Al—Biruni. Fue un erudito uzbeko cuya labor abarcó la astronomía, la medicina, la filosofía, la física, la historia y la matemática, además de extensos viajes que alimentaron su producción científica. Su obra, desarrollada en diversos centros intelectuales del mundo islámico, cubrió disciplinas múltiples con un enfoque basado en la observación rigurosa.

Nació en 973 en Kath, en la región de Corasmia. Se formó en un ambiente intelectual nutrido por tradiciones persas y árabes. Desde muy joven mostró interés por los fenómenos naturales, los astros y el cálculo. Trabajó con maestros que lo introdujeron en la astronomía matemática y en la traducción de textos científicos provenientes de Grecia, India y Asia Central.

Durante su juventud realizó observaciones astronómicas en su ciudad natal, analizando eclipses, posiciones estelares y movimientos planetarios. Sus primeros trabajos se concentraron en tablas astronómicas y en la determinación precisa de latitudes y longitudes. Utilizó instrumentos que él mismo perfeccionó, y dejó registros detallados de sus métodos de medición.
En el terreno de la matemática se dedicó al estudio de la trigonometría, disciplina en la que avanzó mediante definiciones y tablas de funciones que tuvieron amplia circulación en su época. Analizó relaciones entre radios, cuerdas y arcos, y propuso modos sistemáticos de resolver problemas esféricos aplicados tanto a la astronomía como a la geografía.
Sus viajes a la India, iniciados en el marco de campañas militares, derivaron en una extensa investigación sobre la cultura, la ciencia y las creencias del subcontinente. De esa experiencia surgió “Kitāb al-Hind”, obra que combina descripciones etnográficas, datos astronómicos, comparaciones lingüísticas y observaciones sobre rituales, matemática, calendarios y literatura. Su enfoque integró notas directas, testimonios locales y análisis críticos.
En física estudió densidades, pesos específicos y comportamiento de sustancias. Experimentó con minerales, metales y líquidos, y produjo listas que ordenaban sus características bajo criterios cuantitativos. Desarrolló también ideas sobre la propagación de la luz y realizó observaciones sobre la refracción, aplicándolas a problemas astronómicos relacionados con la altura de los astros en distintos puntos geográficos.
Su interés por la geografía lo llevó a calcular radios terrestres, distancias angulares y medidas del globo comparando resultados de distintos métodos. Realizó estimaciones mediante la observación del horizonte y el análisis de la elevación de montañas. Esos trabajos, registrados con precisión, permitieron coordinar datos de regiones muy distantes.
En medicina y farmacia compiló información sobre plantas, minerales, combinaciones de sustancias y efectos fisiológicos. Produjo tratados que organizaban conocimientos terapéuticos procedentes de distintas tradiciones científicas, siempre en diálogo con textos anteriores y con la observación directa de materiales disponibles en los mercados y laboratorios de su tiempo.
Su actividad como historiador se reflejó en crónicas sobre dinastías, reinados y episodios de Asia Central. Redactó genealogías, descripciones de ciudades y estudios de sistemas administrativos, además de análisis comparativos que vinculaban prácticas culturales con condiciones ambientales y movimientos de población.
Después de una vida dedicada a la observación, el cálculo y la escritura quedan centenares de textos. Dejó tratados de astronomía, matemática, física, geografía, farmacia e historia que suman varios miles de páginas conservadas en manuscritos árabes y persas.
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