PERÚ Y PELLEGRINI La placa del olvido

El reconocimiento de la ciudad a sus héroes

Hace 73 años, un pavoroso incendio se desató en una céntrica esquina de Santiago del Estero

Por Alfredo Peláez
Miles de santiagueños pasan a diario por el lugar y ni saben de la placa que existe en la plazoleta de Perú y Pellegrini. Mucho menos la trágica historia que encierra la céntrica esquina santiagueña, a tres cuadras de Plaza Libertad. Ya pasaron 73 años. Mucho tiempo para un episodio que es solo apto para mayores de 80.

Fue un 13 de octubre de 1949. Ya era primavera en Santiago del Estero. La tranquila y transitada esquina en cuestión de segundos se transformó en un infierno. Gritos y corridas por todos lados. El calor del fuego se sentía a varias cuadras de distancia. Un camión cisterna lleno de combustible ardía dentro del galpón de la empresa La Unión, que en esa época tenía como dueño a los señores Riera y Fiorini (después la empresa se transformó en cooperativa).

Un doctor de apellido Cortés, atendía en un consultorio de Agua y Energía que estaba por la vereda del frente de la empresa y desde allí, pese a tener un problema de movilidad corrió con colchas atajando y tapando a quienes disparaban con sus cuerpos en llamas. El abogado Retondo hizo disparos sobre el tanque, en un intento de descomprimir; esto nunca se confirmó; algunos decían que los bomberos no lo dejaron. Dicen que Kid Sungo, personaje y boxeador santiagueño, demostrando una enorme valentía, subió al camión y lo llevo hasta un descampado del Parque Aguirre, para evitar males mayores.
Don Paco Peña, intendente y jefe de talleres del diario El Liberal, solía contar que vio todo desde muy cerca. "Fue tremendo, gente con sus ropas prendidas fuego, corriendo en todas direcciones". Murieron seis policías y dos jóvenes adolescentes.

La placa ignorada
Cuando se cumplieron 60 años de la tragedia sobre la plazoleta de Perú y Pellegrini se hizo un monolito con una placa que reza:
AL CONMEMORARSE 60 AÑOS DEL SINIESTRO QUE CEGO LA VIDA DE 6 POLICIAS Y 2 JOVENES ADOLESCENTES QUE COLABORARON CON INCONMENSURABLE VALOR PARA SOFOCAR UN INCENDIO DE UN CAMIÓN CARGADO CON COMBUSTIBLE SOBRE CALLE PERÚ Y PELLEGRINI EN PROCURA DE LOGRAR LA PROTECCION DE SUS CIUDADANOS:
Sargento Primero Segundo Gregorio Pesce
Cabos: Marcial Padilla, Daniel Vega, Justo Pavón, Martín Bolañez, Felipe Benicio Medina.
-Carlos Eduardo Barrionuevo
-Víctor Ortigoza
13 de octubre de 1949-13 de octubre del 2009

Policía de la Provincia de Santiago del Estero.

Cuando pasen por la esquina de Perú y Pellegrini, recuerden que hace 73 años allí hubo una tragedia y 8 santiagueños dieron su vida por salvar a sus comprovincianos