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| La Virgen de Loreto |
El 17 de junio de 1750 José Baltasar de Islas dona a Ignacio de Islas una parte de la estancia donde estaba la Virgen de Loreto, para que fuera su cuidador
El 17 de junio de 1750 José Baltasar de Islas donó al indio Ignacio de Islas trescientas varas de la estancia donde estaba la Virgen de Loreto, para que fuera su cuidador. Catalina Bravo de Zamora, abuela de José Baltasar, en 1931 había mandado a erigirle una capilla pues le profesaba una gran devoción. Pero la capilla se había ido deteriorando y estaba dañada por temblores que habían tumbado las casas. José Baltasar la reconstruyó y se ocupó de que tuviera un cuidador.
Pedro Francisco de Uriarte, sacerdote y prócer de la independencia, fue el primer párroco de la Loreto hasta 1839.
El templo actual es de 1904, cuando lo trasladaron por última vez, luego de una inundación que asoló la población, la imagen fue salvada por el sacerdote Juan María Retambay.
La historiadora María Mercedes Tenti describió el lugar antes de la inundación: “Hacia 1904 la capilla de la villa estaba bien conservada. El altar tenía un sagrario movible de algarrobo y dos confesionarios del mismo material. El baptisterio poseía una pila bautismal de mármol. Contaba con importantes imágenes, entre las que se destacaba la de Nuestra Señora de Loreto, un Señor crucificado de 2.20 m de madera (que actualmente se encuentra en la capilla de Perchil Bajo), la Dolorosa de rostro encarnado, Purísima Concepción, San Luis, Jesús Nazareno de vestir, San José y Santa Bárbara -a cada lado del altar mayor- y un vía crucis con cuadro y cruz de madera, según consta en el inventario conservado en el archivo parroquial”.
Loreto, también llamado Villa San Martín queda en el centro de Santiago del Estero. Es cabecera del departamento Loreto. Su gente se dedica a la ganadería, la agricultura y la forestación, además del comercio y servicios como gobierno, educación y policía.
Las fiestas patronales en conmemoración a su patrona la Virgen de Loreto son el 10 de diciembre, se llama a sí misma Capital Nacional del Rosquete y sede del Festival del Rosquete en febrero.
Para completar esta pobre crónica, la Virgen de Loreto es patrona de la aviación argentina. Y el pueblo tiene algunas instituciones deportivas, como los clubes El Remanso, Unión obrera, Sportivo Loreto, San Martín y Alberdi.
©Juan Manuel Aragón
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