1884 CALENDARIO NACIONAL Sometimiento

Manuel Namuncurá

El 24 de marzo de 1884, el cacique Manuel Namuncurá, con cien indígenas de lanza y trescientos de chusma, se somete a las fuerzas del gobierno nacional

El 24 de marzo de 1884, el cacique Manuel Namuncurá, con cien indígenas de lanza y trescientos de chusma, se sometió definitivamente a las fuerzas del gobierno comandadas por el teniente coronel Pablo Belisle, que guarnecía la frontera de Neuquén.

Había nacido en la Araucanía chilena en 1811, y era un lonco mapuche, coronel del ejército argentino, hijo del cacique Calfucurá y de Juana Piteley. Homónimo del hermano mayor de su padre, Antonio Namuncurá. Su apellido Namuncurá viene del idioma mapudungun Namunkura, 'pie de piedra'; de namun, 'pie', y kura, 'piedra'.

En el gobierno de Juan Manuel de Rosas aprendió las reglas del retorcido juego que relacionaba a los indios con blancos. Se alió con el gobierno o encabezó sangrientos malones contra poblaciones indefensas. Ganó miles de cabezas de ganado que se vendían a precio de bicoca en las estancias chilenas, para regocijo de los civilizados hermanos del otro lado de la cordillera.

Su niñez la pasó en la región del río Llaima, en las faldas de los Andes. En 1831, migró al territorio argentino junto a su padre, el cacique Calfucurá, integrándose a la tribu llaimache, conocida como la “gente del río Llaima”.
En 1854, fue bautizado en Paraná, provincia de Entre Ríos, con el nombre cristiano de Manuel, siendo apadrinado, según se dice, por Justo José de Urquiza. Durante esta ceremonia, juró fidelidad a la Constitución Argentina de 1853.
Manuel asumió el liderazgo de la Confederación de las Salinas Grandes en junio de 1873, tras la muerte de su padre. Dirigió a los mapuches y ranqueles en diversas campañas en el centro de la provincia de Buenos Aires, causando devastación en varias localidades.
La sucesión de Calfucurá como jefe de la tribu llalmache estuvo marcada por tensiones, enfrentando la oposición de su hermano mayor, José Millaqueucurá, y compitiendo también con su hermano Bernardo Namuncurá. Tras conflictos internos, Manuel logró consolidar su liderazgo hacia 1875.
En una expedición, hacia fines de 1875, lideró una fuerza de entre 3500 y 4000 lanzas, saqueando y causando estragos desde Tres Arroyos hasta Alvear, con cifras alarmantes de muertes, cautivos y ganado robado.
Participó en la resistencia contra el Ejército Argentino durante la Campaña del Desierto, liderada por Julio Argentino Roca, mostrando gran valentía frente a los ataques militares.
Ante la presión militar constante, buscó la paz con el gobierno nacional y finalmente se rindió en 1884, siendo instigado por el padre salesiano Domingo Melanesio. Después de su rendición, se estableció en San Ignacio, Neuquén, donde logró la integración pacífica de su tribu con los colonos.
Vivió sus últimos años en Chimpay, provincia de Río Negro, y luego en San Ignacio, donde falleció a los 97 años. Se lo recuerda también por ser padre de Ceferino Namuncurá, quien fue beatificado por la Iglesia católica en 2007.
©Juan Manuel Aragón