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| El preciso instante de la muerte |
En esta fecha un general de Vietnam del sur mata de un tiro —a sangre fría— a un prisionero del Vietcong, en la calle y a plena luz del día
El 1 de febrero de 1968, el general survietnamita Nguyễn Ngọc Loan mató de un balazo en la cabeza a un prisionero del Vietcong. Fue en la calle, a plena luz del día, delante de una cámara de la NBC y del fotógrafo Eddie Adams, que gracias a esa imagen ganó lel Pulitzer y el World Press Photo of the Year.
Nguyễn Văn Lém era un capitán del Viet Cong conocido por el nombre en clave Bảy Lốp. Su esposa, Nguyễn Thị Lốp, explicó que su nombre en clave consistía en "Bảy" para un séptimo hijo, y "Lốp" de su propio nombre.
Fue capturado vestido de civil cerca de la Pagoda Ấn Quang el 1 de febrero de 1968, durante la Ofensiva Tet.Fue llevado ante el general de brigada Nguyễn Ngọc Loan, jefe de la Policía Nacional de la República de Vietnam, cerca del actual templo Chùa Trấn Quốc. Loan ejecutó a Lém con un Smith & Wessondel 38.
Después Loan dijo: "Si dudas, si no cumpliste con tu deber, los hombres no te seguirán". Lém tenía 36 años cuando murió.
Se decía que Lém había ejecutado personalmente al teniente coronel de Vietnam del Sur Nguyễn Tuân, su esposa, sus seis hijos y su madre de 80 años. Pero hay otros que toda la historia de Lém que asesinó a la familia Tuân es un invento de la posguerra. En 1978, un informe de United La Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos concluyó que la ejecución sumaria de Nguyễn Văn Lém habría sido ilegal según la ley de Vietnam del Sur.
El fotógrafo de Associated Press Eddie Adams y el camarógrafo de televisión de NBC News Võ Sửu fueron testigos del evento. Adams recordó más tarde que creía que Loan iba a "amenazar o aterrorizar" a Lém y sacó su cámara para grabar el evento. La fotografía que tomó, mostraba el momento en que la bala entró en la cabeza de Lém.
La fotografía y la película dieron la vuelta al mundo, galvanizando el movimiento contra la guerra en los Estados Unidos. La foto se convirtió en una de las imágenes más famosas e influyentes de la guerra, lo que le valió el premio Pulitzer de fotografía de noticias puntuales en 1969.
Pero esa foto también persiguió a Adams: "Recibía dinero por mostrar a un hombre matando a otro. Se destruyeron dos vidas y me pagaban por ello. Era un héroe". Lo explicó en un escrito posterior: "Dos personas murieron en esa fotografía. El general mató al Viet Cong; maté al general con mi cámara". Y también declaró que lamentaba no haber podido tomar una foto. "de ese Viet Cong [Lém] arrasando con la familia [Tuân]".
La esposa de Lém, Lốp, se enteró de la muerte de su esposo cuando leyó un diario con la foto en la portada.Se desconoce qué pasó con su cuerpo.
En 1975, el general Loan huyó de Vietnam del Sur durante la caída de Saigón y emigró a los Estados Unidos. La presión del Congreso de Estados Unidos hizo abrir una investigación en la Biblioteca del Congreso. En 1978, el Servicio de Inmigración y Naturalización sostuvo que Loan había cometido un crimen de guerra.Intentaron deportarlo, pero el presidente Jimmy Carter intervino personalmente para detener el proceso, afirmando que "tal revisionismo histórico era una locura". Loan murió el 14 de julio de 1998 en Burke, Virginia, a la edad de 67 años.
El único sobreviviente del asesinato de la familia de Tuân, fue Huan Nguyen. Tenía nueve años en ese momento, recibió dos disparos durante el ataque que mató a su familia y estuvo con su madre durante dos horas mientras ella se desangraba. En el 2019, se convirtió en el oficial vietnamita-estadounidense de más alto rango en el ejército de Estados Unidos cuando fue ascendido al rango de contraalmirante en la Armadanorteamericana.
©Juan Manuel Aragón
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