1978 ALMANAQUE MUNDIAL Mead

Margarita Mead

El 15 de noviembre de 1978 muere Margaret Mead, antropóloga norteamericana cuya fama se debió a la fuerza de su personalidad, a su franqueza y a la calidad de su trabajo científico

El 15 de noviembre de 1978 murió Margaret Mead, en Nueva York. Fue una antropóloga norteamericana cuya fama se debió a la fuerza de su personalidad, a su franqueza y a la calidad de su trabajo científico. Había nacido el 16 de diciembre de 1901 en Filadelfia, Pensilvania.

Ingresó a la Universidad DePauw en 1919 y se transfirió a Barnard College un año después. Se graduó en Barnard en 1923 y entró en la escuela de posgrado de la Universidad de Columbia, donde estudió con los antropólogos Franz Boas y Ruth Benedict (una amiga de toda la vida) y recibió una gran influencia de ellos.

Recibió una maestría en 1924 y un doctorado. en 1929. En 1925, durante el primero de sus muchos viajes de estudio a los Mares del Sur, reunió material para el primero de sus 23 libros, como Mayoría de edad en Samoa, de 1928, eterno éxito de ventas y ejemplo característico de su dependencia de la observación más que de las estadísticas para obtener datos. Allí muesra su creencia en el determinismo cultural, una posición que hizo que algunos antropólogos de finales del siglo XX cuestionaran tanto la exactitud de sus observaciones como la solidez de sus conclusiones.

Entre otros trabajos tambié publicó Crecer en Nueva Guinea, Sexo y temperamento en tres sociedades primitivas, El arácter balinés: un análisis fotográfico, con Gregory Bateson, con quien se casó y Continuidades en la evolución cultural.
Durante sus años en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, se desempeñó sucesivamente como curadora asistente, curadora asociada, curadora de etnología y curadora emérita. Sus contribuciones a la ciencia recibieron un reconocimiento especial cuando, a sus 72 años, fue elegida presidenta de la Asociación Norteamericana para el Avance de la Ciencia. En 1979 recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto de los Estados Unidos.
Como antropóloga era mejor conocida por sus estudios sobre los pueblos analfabetos de Oceanía, especialmente en lo que respecta a diversos aspectos de la psicología y la cultura: el condicionamiento cultural del comportamiento sexual, el carácter natural y el cambio cultural.
Como celebridad, se destacó sobre todo por sus incursiones en temas tan variados como los derechos de las mujeres, la crianza de los hijos, la moralidad sexual, la proliferación nuclear, las relaciones raciales, el abuso de drogas, el control de la población, la contaminación ambiental y el hambre en el mundo.
Algunas de sus otras obras fueron Hombre y mujer: un estudio de los sexos en un mundo cambiante, Antropología: una ciencia humana, Cultura y Compromisouna autobiografía de sus primeros años. Cartas desde el campo es una selección de su correspondencia escrita durante la expedición a Samoa.
©Juan Manuel Aragón