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| Leonardo de Vinci |
El 2 de mayo de 1519 muere Leonardo de Vinci en Francia, fue un pintor, dibujante, escultor, ingeniero y arquitecto típicamente renacentista
El 2 de mayo de 1519 murió Leonardo de Vinci en Cloux (ahora Clos—Lucé), Francia. Había nacido el 15 de abril de 1452 en la República de Florencia, Italia. Fue pintor, dibujante, escultor, arquitecto e ingeniero cuya habilidad e inteligencia personificaron el ideal humanista del Renacimiento. Su Última Cena (1495-1498) y Mona Lisa (cerca de. 1503 o 1519) son las pinturas más populares e influyentes del Renacimiento. Sus cuadernos revelan un espíritu de investigación científica y una inventiva mecánica que se adelantaron siglos a su tiempo.
Los padres de Leonardo no estaban casados en el momento de su nacimiento. Su padre, Piero Fruosino di Antonio, era un notario y terrateniente florentino, y su madre, Caterina, era una joven campesina que después se casó con un artesano. Leonardo creció en la propiedad de la familia de su padre, donde fue tratado como un hijo “legítimo” y recibió la educación elemental habitual de ese día: lectura, escritura y aritmética.
No estudió seriamente el latín, el idioma clave del aprendizaje tradicional, hasta después, cuando adquirió un conocimiento práctico del mismo por su cuenta. Tampoco se aplicó a las matemáticas superiores —geometría avanzada y aritmética— hasta los 30 años, cuando comenzó a estudiarlas con diligente tenacidad.
Las inclinaciones artísticas de Leonardo aparecieron pronto. Cuando tenía 15 años, su padre, de gran reputación en Florencia, lo puso como aprendiz del artista Andrea del Verrocchio. En el renombrado taller de Verrocchio, Leonardo recibió una formación multifacética que incluía pintura y escultura, así como artes técnico-mecánicas. También trabajó en el taller de al lado del artista Antonio Pollaiuolo.
En 1472, fue aceptado en el gremio de pintores de Florencia, pero permaneció en el taller de su maestro durante cinco años más, después de lo cual trabajó de forma independiente en Florencia hasta 1481. Hay una gran cantidad de excelentes dibujos a pluma y lápiz de este período, incluidos muchos bocetos técnicos, por ejemplo, bombas, armas militares, aparatos mecánicos, que ofrecen evidencia del interés y conocimiento de Leonardo en asuntos técnicos incluso al comienzo de su carrera.
En 1482 se mudó a Milán para trabajar al servicio del duque de la ciudad, paso sorprendente cuando uno se da cuenta de que el artista de 30 años acababa de recibir sus primeros encargos importantes de su ciudad natal de Florencia: la pintura sobre tabla inacabada Adoración de los Reyes Magos para el monasterio de San Donato a Scopeto y una pintura de altar para la Capilla de San Bernardo en el Palazzo della Signoria, que nunca se comenzó. El hecho de que abandonara ambos proyectos parece indicar que tenía razones más profundas para abandonar Florencia. Puede haber sido que el espíritu bastante sofisticado del neoplatonismo que prevalecía en la Florencia de los Medici iba en contra de la mente orientada a la experiencia de Leonardo y que la atmósfera académica más estricta de Milán lo atrajo. Además, lo atrajo la brillante corte del duque Ludovico Sforza y los importantes proyectos que le esperaban allí.
Pasó 17 años en Milán, hasta la caída del poder de Ludovico en 1499. Fue incluido en el registro de la casa real como pictor et ingeniarius ducalis ("pintor e ingeniero del duque"). La personalidad graciosa pero reservada de Leonardo y su porte elegante fueron bien recibidos en los círculos de la corte. Muy estimado, se mantuvo constantemente ocupado como pintor y escultor y como diseñador de festivales de la corte. También fue consultado con frecuencia como asesor técnico en los campos de la arquitectura, fortificaciones y asuntos militares, y se desempeñó como ingeniero hidráulico y mecánico. Como lo haría a lo largo de su vida, se fijó objetivos ilimitados; si uno rastrea los contornos de su obra para este período, o para su vida como un todo, uno está tentado a llamarlo una grandiosa “sinfonía inacabada”.
Como pintor, completó seis obras en los 17 años en Milán. Entre 1483 y 1486, trabajó en la pintura del altar La Virgen de las Rocas, un proyecto que condujo a 10 años de litigio entre la Cofradía de la Inmaculada Concepción, que lo encargó, y Leonardo; con propósitos inciertos, esta disputa legal llevó a Leonardo a crear otra versión de la obra cerca de 1508. Durante este primer período milanés también realizó una de sus obras más famosas, la monumental pintura mural Última Cena en el refectorio del monasterio de Santa Maria delle Grazie. También es de destacar la pintura decorativa del techo de la Sala delle Asse en el Castello Sforzesco de Milán.
Durante este período, trabajó en un grandioso proyecto escultórico que parece haber sido la verdadera razón por la que fue invitado a Milán: una estatua ecuestre monumental en bronce que se erigió en honor a Francesco Sforza, el fundador de la dinastía Sforza.
Dedicó 12 años —con interrupciones— a esta tarea. En 1493, el modelo de arcilla del caballo se exhibió públicamente cuando el emperador Maximiliano se casó con Bianca María Sforza, y se hicieron los preparativos para fundir la colosal figura, que tendría cinco metros de altura. Pero, ante el inminente peligro de guerra, el metal, listo para ser vertido, se usó para fabricar cañones, lo que provocó la paralización del proyecto. La caída de Ludovico en 1499 selló el destino de esta empresa fallida, que fue quizás el concepto más grandioso de un monumento en el siglo XV. La guerra dejó el modelo de arcilla en un montón de ruinas.
Como maestro artista, mantuvo un extenso taller en Milán, empleando aprendices y estudiantes. Entre sus alumnos estaban Giovanni Antonio Boltraffio, Ambrogio de Predis, Bernardino de 'Conti, Francesco Napoletano, Andrea Solari, Marco d'Oggiono y Salai. El papel de la mayoría de estos asociados no está claro, lo que lleva a la cuestión de las llamadas obras apócrifas de Leonardo, en las que el maestro colaboró con sus asistentes. Los eruditos no han podido ponerse de acuerdo en sus atribuciones de estos trabajos.
En diciembre de 1499 o en enero de 1500 —poco después de la entrada victoriosa de los franceses en Milán— salió de esa ciudad en compañía del matemático Lucas Pacioli. Después de visitar Mantua en febrero de 1500, en marzo se dirigió a Venecia, donde la Signoria (consejo de gobierno) buscó su consejo sobre cómo protegerse de una amenaza de incursión turca en Friuli. Leonardo recomendó que se prepararan para inundar la región amenazada.
De Venecia regresó a Florencia, donde, después de una larga ausencia, fue recibido con aclamaciones y honrado como un renombrado hijo nativo. Ese mismo año fue nombrado perito arquitecto en una comisión que investigaba los daños en los cimientos y estructura de la iglesia de San Francesco al Monte. Invitado por la orden de los Siervos en el claustro de la Santissima Annunziata, Leonardo parece haberse concentrado más en los estudios matemáticos que en la pintura, o eso le informó a Isabella d'Este, que buscó en vano obtener una pintura hecha por él.
Dejó Florencia en el verano de 1502 para entrar al servicio de Cesare Borgia como “arquitecto militar superior e ingeniero general”. Borgia, dicho hijo del papa Alejandro VI, había buscado, como comandante en jefe del ejército papal, con una crueldad sin igual hacerse con el control de los Estados Pontificios de Romaña y las Marcas. Cuando reclutó sus servicios, estaba en la cima de su poder y, a los 27 años, era sin duda la persona más convincente y temida de su tiempo. Leonardo, que lo doblaba en edad, debió quedar fascinado por su personalidad.
Durante 10 meses viajó por los territorios del condotiero y los inspeccionó. En el curso de su actividad, dibujó algunos planos de la ciudad y mapas topográficos, creando ejemplos tempranos de aspectos de la cartografía moderna. En la corte de Borgia, conoció a Nicolás Maquiavelo, destinado temporalmente allí como observador político de la ciudad de Florencia.
En la primavera de 1503, volvió a Florencia para estudiar un proyecto que intentaba desviar el río Arno detrás de Pisa para que la ciudad, entonces sitiada por los florentinos, se viera privada del acceso al mar. El plan resultó inviable, pero la actividad de Leonardo lo llevó a considerar un plan, adelantado por primera vez en el siglo XIII, para construir un gran canal que pasaría por alto el tramo no navegable del Arno y conectaría Florencia por agua con el mar.
Desarrolló sus ideas en una serie de estudios; a partir de sus propias panorámicas de la ribera, que pueden verse como croquis paisajísticos de gran encanto artístico, y con medidas exactas del terreno, elaboró un mapa en el que se muestra el recorrido del canal. El proyecto, considerado una y otra vez en los siglos posteriores, nunca se hizo, pero siglos después se construyó la autopista de Florencia al mar sobre la ruta que Leonardo eligió para su canal.
Ese año recibió el encargo de pintar un mural para el salón del consejo en el Palazzo Vecchio de Florencia; una escena histórica de proporciones monumentales, 7 por 17 metros, que habría sido el doble de grande que la Última Cena. Durante tres años trabajó en esta Batalla de Anghiari; al igual que su pintura complementaria prevista, la Batalla de Cascina de Miguel Ángel, quedó sin terminar. Durante estos mismos años, Leonardo pintó la Mona Lisa.
El segundo período florentino hizo disecciones en el hospital de Santa Maria Nuova y amplió su trabajo anatómico en un estudio completo de la estructura y función del organismo humano. Hizo observaciones sistemáticas del vuelo de las aves, sobre las que planeó un tratado. Incluso sus estudios hidrológicos, “sobre la naturaleza y el movimiento del agua”, se ampliaron a la investigación de las propiedades físicas del agua, especialmente las leyes de las corrientes, que comparó con las del aire. Estos también se establecieron en su propia colección de datos.
En mayo de 1506, Charles d'Amboise, el gobernador francés en Milán, preguntó a la Signoria de Florencia si Leonardo podía viajar a Milán. La Signoria dejó ir a Leonardo y la monumental Batalla de Anghiari quedó inconclusa. Los experimentos técnicos fallidos con pinturas parecen haber impulsado a Leonardo a dejar de trabajar en el mural; no se puede explicar de otro modo su abandono de esta gran obra. En el invierno de 1507, Leonardo fue a Florencia, donde ayudó al escultor Giovanni Francesco Rustici a ejecutar sus estatuas de bronce para el baptisterio de Florencia, después de lo cual se instaló en Milán.
Honrado y admirado por sus generosos mecenas en Milán, Charles d'Amboise y el rey Luis XII, Leonardo disfrutaba de sus deberes, que se limitaban en gran medida al asesoramiento en materia arquitectónica. Existe evidencia tangible de tal trabajo en los planos de un palacio-villa, y se cree que hizo algunos bocetos de un oratorio para la iglesia de Santa Maria alla Fontana, que d´Amboise financió. También investigó un viejo proyecto revivido por el gobernador francés: el río Adda que uniría Milán con el lago de Como por agua.
Durante este segundo período en Milán, creó muy poco como pintor. De nuevo reunió a los alumnos a su alrededor. De sus discípulos mayores, Bernardino de’ Conti y Salai estuvieron nuevamente en su estudio; llegaron nuevos alumnos, entre ellos Cesare da Sesto, Giampetrino, Bernardino Luini y el joven noble Francesco Melzi, el más fiel amigo y compañero de Leonardo hasta la muerte del artista.
Gian Giacomo Trivulzio había regresado victorioso a Milán como mariscal del ejército francés y como enemigo acérrimo de Ludovico Sforza. Encargó a Leonardo que esculpiera su tumba, que tomaría la forma de una estatua ecuestre y se colocaría en la capilla mortuoria donada por él mismo a la iglesia de San Nazaro Maggiore. Después de años de trabajo preparatorio en el monumento, del que se han conservado varios bocetos significativos, el propio mariscal abandonó el plan en favor de uno más modesto. Fue el segundo proyecto abortado que enfrentó Leonardo como escultor.
La actividad científica de Leonardo floreció durante este período. Sus estudios de anatomía alcanzaron una nueva dimensión en su colaboración con Marcantonio della Torre, famoso anatomista de Pavía. Leonardo delineó un plan para un trabajo que incluiría reproducciones exactas y detalladas del cuerpo humano y sus órganos y la anatomía comparada y todo el campo de la fisiología. Incluso planeó terminar su manuscrito anatómico en el invierno de 1510-1511. Sus manuscritos están repletos de estudios matemáticos, ópticos, mecánicos, geológicos y botánicos. Estas investigaciones se hicieron cada vez más impulsadas por una idea central: la convicción de que la fuerza y el movimiento como funciones mecánicas básicas producen todas las formas externas en la naturaleza orgánica e inorgánica y les dan su forma. Además, creía que estas fuerzas operativas trabajan de acuerdo con leyes ordenadas y armoniosas.
En 1513, los acontecimientos políticos, la expulsión temporal de los franceses de Milán, hicieron que Leonardo, que ahora tenía 60 años, se mudara nuevamente. A finales de año, fue a Roma, acompañado de sus alumnos Melzi y Salai, y de dos ayudantes de estudio, con la esperanza de encontrar allí un empleo a través de su patrón Giuliano de' Medici, hermano del nuevo Papa, León X. Giuliano le dio una serie de habitaciones en su residencia, el Belvedere, en el Vaticano. También le dio a Leonardo un estipendio mensual considerable, pero no siguió grandes comisiones. Durante tres años, permaneció en Roma en un momento de gran actividad artística: Donato Bramante construía la basílica de San Pedro, Rafael pintaba las últimas habitaciones de los nuevos aposentos del Papa, Miguel Ángel luchaba por terminar la tumba del Papa Julio II y muchos más jóvenes también estuvieron activos artistas como Timoteo Viti y Sodoma.
Borradores de cartas amargas revelan la decepción del anciano maestro, que mantuvo un perfil bajo mientras trabajaba en su estudio en estudios matemáticos y experimentos técnicos o examinaba monumentos antiguos mientras paseaba por la ciudad. Leonardo parece haber pasado un tiempo con Bramante, pero este último murió en 1514, y no hay constancia de las relaciones de Leonardo con ningún otro artista en Roma. Un mapa magníficamente ejecutado de las marismas pontinas sugiere que Leonardo fue al menos un consultor para un proyecto de recuperación que Giuliano de' Medici ordenó en 1514. También hizo bocetos para una espaciosa residencia que se construiría en Florencia para los Medici, que habían regresado a poder allí en 1512. Sin embargo, la estructura nunca se construyó.
A los 65 años aceptó la invitación del joven rey Francisco I para entrar a su servicio en Francia. A finales de 1516 abandonó Italia para siempre, junto con Melzi, su discípulo más devoto. Leonardo pasó los últimos tres años de su vida en la pequeña residencia de Cloux (más tarde llamada Clos-Lucé), cerca del palacio de verano del rey en Amboise, en el Loira. Llevaba con orgullo el título de Premier peintre, architecte et méchanicien du Roi ("Primer pintor, arquitecto e ingeniero del rey").
Todavía hacía bocetos para los festivales de la corte, pero el rey lo trató en todos los aspectos como un invitado de honor y le permitió libertad de acción. Décadas después, Francisco I habló con el escultor Benvenuto Cellini sobre Leonardo en términos de la mayor admiración y estima. Para el rey, Leonardo trazó los planos del palacio y el jardín de Romorantin, que estaba destinado a ser la residencia de la viuda de la Reina Madre. Pero el proyecto cuidadosamente elaborado, que combinaba las mejores características de las tradiciones ítalo-francesas en la arquitectura palaciega y paisajística, tuvo que detenerse porque la región estaba amenazada por la malaria.
Pintó poco mientras estuvo en Francia, dedicando la mayor parte de su tiempo a organizar y editar sus estudios científicos, su tratado sobre pintura y algunas páginas de su tratado de anatomía. En la serie denominada Visiones del fin del mundo (c. 1517-18), que incluye los dibujos Un diluvio, representó con abrumadora imaginación las fuerzas primarias que gobiernan la naturaleza, al mismo tiempo que quizás traiciona su creciente pesimismo.
Murió en Cloux y fue enterrado en la iglesia del palacio de Saint-Florentin. La iglesia fue devastada durante la Revolución Francesa y demolida a principios del siglo XIX; su tumba ya no se puede localizar. Melzi era heredero del patrimonio artístico y científico de Leonardo.
©Juan Manuel Aragón
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