GEOGRAFÍA Los nombres de Buenos Aires

La otrora capital de los argentinos

Desde Nuestra Señora Santa María hasta Caba, la ciudad más grande de la Argentina ha recorrido un largo camino

En 2 o 3 de febrero de 1536 Pedro de Mendoza la llamó Ciudad de Nuestra Señora Santa María del Buen Ayre. Si no se hubiera tenido que mandar a mudar, corrido por los indios, su nombre quizás se habría reducido hasta quedar como Santa María. Y hubiera sido mejor llamarla de esa manera, dice uno, que es católico. Según los historiadores, fue en la parte que hoy es San Telmo, en honor a la Virgen de Bonaria, patrona de los navegantes sardos, venerada en Cagliari, Cerdeña.

Como se sabe, el 11 de junio de 1580, Juan de Garay la refundó en un lugar cerca de la actual plaza de Mayo. ¿Cómo le puso? “Real de Nuestra Señora Santa María del Buen Ayre". Mantuvo la referencia religiosa, pero agregó "Real" para destacar su estatus como asentamiento oficial del Imperio español. Fue la fundación definitiva de la ciudad.

Pero después el nombre evolucionó para que figure una referencia a la Santísima Trinidad, probablemente porque fue erigida cerca del río (el "puerto"). Entonces de llamó, oiga bien: "Ciudad de la Santísima Trinidad y Puerto de Santa María del Buen Ayre". Así se usaba en documentos oficiales durante el período colonial, sobre todo cuando era parte del Virreinato del Perú (hasta 1776).
La mención del "puerto" subrayaba su creciente importancia como centro comercial en el Río de la Plata. Digamos que la ciudad se llamaba “Santísima Trinidad” o, para abreviar, solamente “Trinidad” y el puerto era “Santa María del Buen Ayre”. Seguía siendo un nombre hermoso.
Desde el siglo XVII, el nombre se simplificó en el uso cotidiano al más cortito de "Buenos Aires". Fue el que se popularizó entre los habitantes y en la correspondencia oficial, aunque los documentos formales seguían usando el nombre completo.
Durante las Invasiones Inglesas y el período de la independencia, el nombre "Buenos Ayres" apareció en documentos en inglés y en algunos textos criollos. Aunque no era oficial, esta variante se usó en contextos internacionales y en la prensa de la época. En tratados y mapas extranjeros, la ciudad aparecía como "Buenos Ayres".
Tras la Revolución de Mayo de 1810 y la independencia de Argentina, el nombre se estabilizó como "Ciudad de Buenos Aires" tanto en documentos oficiales como en el uso cotidiano. Este nombre reflejaba su estatus de capital de las Provincias Unidas del Río de la Plata (hasta 1820) y, posteriormente, como capital del Estado de Buenos Aires (1820-1880) y de la República Argentina (desde 1880, con la federalización). La simplificación a "Buenos Aires" se mantuvo en el lenguaje popular.
Después también se llamó “Capital Federal”, era la más argentina de todas las ciudades, pues ahí no solamente residían sus diputados y senadores sino también el Presidente de la Nación. Fue elegida como capital, después de duras batallas en una guerra que terminó en Pavón, cuando Justo José de Urquiza se retiró del campo de la batalla al tranco de su caballo, luego de un arreglo de la masonería. Fue la única batalla que ganó Bartolomé Mitre en su vida, gracias a los Hermanos Tres Puntos. Pero, buéh, desde entonces, reforma de la Constitución mediante, empezó a ser, como se dijo, el centro mismo de todos los argentinos.
La reforma constitucional de 1994 impuso que se la llamara Ciudad Autónoma de Buenos Aires, le dio autoridades propias y la despojó de su título de cabeza de la república. Y al instante, el periodismo impuso que se le dijera como sus siglas Caba. Ahora tiene tres nombres, para el resto del país es Buenos Aires para su gente es Caba y para los documentos oficiales Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
Sus apodos son "La Reina del Plata", “La París de Sudamérica", "Baires", “La Ciudad del Río Color León”, “Donde Atiende Dios” y varios más.
Otros nombres, impuestos por el periodismo, sobre todo a sus alrededores, y no por la gente, son el “Amba” (Área Metropolitana de Buenos Aires). Es Buenos Aires más 40 municipios de la provincia de Buenos Aires, van desde Campana hasta La Plata, por un lado, y desde en el Río de la Plata hasta la Ruta Provincial 6. Tiene unos 16.700.000 habitantes. Son Buenos Aires y los municipios de Almirante Brown, Avellaneda, Berazategui, Berisso, Brandsen, Campana, Cañuelas, Ensenada, Escobar, Esteban Echeverría, Exaltación de la Cruz, Ezeiza, Florencio Varela, General Las Heras, General Rodríguez, General San Martín, Hurlingham, Ituzaingó, José C. Paz, La Matanza, Lanús, La Plata, Lomas de Zamora, Luján, Marcos Paz, Malvinas Argentinas, Moreno, Merlo, Morón, Pilar, Presidente Perón, Quilmes, San Fernando, San Isidro, San Miguel, San Vicente, Tigre, Tres de Febrero, Vicente López y Zárate.
Otra sigla es el GBA (Gran Buenos Aires). Abarca Buenos Aires y los 24 partidos (municipios) de la provincia de Buenos Aires que rodean la ciudad, formando el núcleo central de la aglomeración urbana. Son Almirante Brown, Avellaneda, Berazategui, Esteban Echeverría, Ezeiza, Florencio Varela, General San Martín, Hurlingham, Ituzaingó, José C. Paz, La Matanza, Lanús, Lomas de Zamora, Malvinas Argentinas, Merlo, Moreno, Morón, Quilmes, San Fernando, San Isidro, San Miguel, Tigre, Tres de Febrero y Vicente López.
El término parece nuevo, pero fue oficializado en 1948 por el gobernador de Buenos Aires, Domingo Mercante para describir los 14 municipios iniciales alrededor de la entonces Capital Federal, pero se expandió a 24 con el crecimiento urbano entre 1945 y 1980.
El Conurbano Bonaerense en cambio, son los 24 partidos de la Provincia de Buenos Aires que rodean la ciudad de Buenos Aires, pero sin la ciudad.
Después vienen los cordones. El primero son los municipios más cercanos a Buenos Aires: Avellaneda, Lanús, Lomas de Zamora, partes de La Matanza, Morón, Tres de Febrero, General San Martín, Vicente López, San Isidro. En el segundo cordón están los más alejados, como Tigre, Malvinas Argentinas, José C. Paz. Y en el tercero, los más distantes: San Vicente, Presidente Perón.
Conurbano es más o menos lo mismo que Gran Buenos Aires, pero ahí no figura la antigua capital y es más limitado que Amba.
Qué lío, ¿no?
Bueno, falta Región Metropolitana de Buenos Aires, o RMBA. Es una definición alternativa al Amba, usada por algunos organismos públicos, académicos y sociales. La tiene adentro a Buenos Aires y hasta 40 o 42 municipios, dependiendo de la fuente, y a veces se extiende al Gran La Plata (La Plata, Berisso, Ensenada).
CABA es la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (la que fuera Capital Federal).
GBA: Gran Buenos Aires (CABA más 24 partidos).
Conurbano Bonaerense: 24 partidos de la Provincia de Buenos Aires que rodean CABA, sin la ciudad.
RMBA: Región Metropolitana de Buenos Aires (similar a AMBA, pero a veces más amplia).
Agréguele AGBA: Aglomerado Gran Buenos Aires. Es, específicamente, la mancha urbana continua dentro de la RMBA, sin respetar límites administrativos. Es usado por el INDEC para describir la continuidad urbana de la CABA y los partidos cercanos.
Otras siglas menos comunes o específicas son PBA: Provincia de Buenos Aires. No se refiere al área metropolitana, sino a la provincia entera, hasta Mar del Plata, que a los argentinos les parece otro país, de bonita que te lo es.
Eso es todo, por ahora. Pero si se olvidó una horrible sigla para nombrar lugares tan hermosos, abajo hay lugar.
Juan Manuel Aragón
A 30 de julio del 2025, Villa Nueva Esperanza. Visitando un amigo.
Ramírez de Velasco®