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| George Plantagenet |
El 18 de febrero de 1478 muere George Plantagenet, ejecutado por alta traición en la Torre de Londres, ahogado en vino
El 18 de febrero de 1478 murió George Plantagenet, duque de Clarence, ejecutado por alta traición en la Torre de Londres bajo las órdenes de su hermano, el rey Eduardo IV. De las varias versiones sobre su muerte, la más famosa fue popularizada por William Shakespeare, quien afirmó que fue ahogado en un barril de vino en la Torre de Londres, supuestamente por su propia elección, reflejando su afición al vino. Pero historiadores como Alison Weir sugieren que fue decapitado, método común para nobles. Esta página elige la versión del vino, no sólo porque cree que es verdadera sino porque es más romántica y ya se sabe: el romanticismo es más verdadero que cualquier otra historia. Además, lo dice Shakespeare, no cualquiera.
Nació en Dublín, Irlanda, donde su padre servía como Lord Teniente para el rey Enrique VI. Su infancia se vio sacudida por las tensiones políticas: su padre, un fuerte contendiente al trono, murió en la batalla de Wakefield en 1460, y su hermano Edmund también fue asesinado. George y su hermano menor Ricardo fueron enviados a Borgoña para su seguridad. Sin embargo, en 1461, su hermano mayor Eduardo derrotó a los Lancaster en Towton y se coronó como Eduardo IV. George, con solo 11 años, fue nombrado duque de Clarence y designado Lord Teniente de Irlanda, un cargo más simbólico que práctico debido a su edad.
Creció en un ambiente de poder, pero también de rivalidad. Vivió en el palacio de Greenwich junto a sus hermanos Ricardo y Margarita, hasta que ella se casó con Carlos el Temerario, duque de Borgoña, en 1468. A los 15 años, en 1466, fue reconocido como adulto y recibió propiedades, como el castillo de Tutbury en Staffordshire.
Sin embargo, su relación con Eduardo IV se deterioró. Un punto de quiebre fue el matrimonio de Eduardo con Isabel Woodville en 1464, una decisión que disgustó a muchos nobles, incluido Ricardo Neville, conde de Warwick, conocido como "el Hacedor de Reyes", primo de George y poderoso aliado de los York.
George, resentido por los favores que Eduardo otorgaba a la familia Woodville, se acercó a Warwick. En 1469, desafiando a su hermano, se casó con Isabel Neville, hija mayor de Warwick, en Calais. Juntos, George y Warwick apoyaron una rebelión en el norte de Inglaterra en 1470, capturando brevemente a Eduardo. Luego, Warwick se alió con Margarita de Anjou, esposa del depuesto Enrique VI, y George cambió de bando para apoyar a los Lancaster. Enrique VI, restaurado en el trono, nombró a George segundo en la línea de sucesión tras su hijo, excluyendo a Eduardo IV por traición y supuesta ilegitimidad.
Sin embargo, George pronto se dio cuenta de que Warwick estaba más interesado en sus propios objetivos que en hacerlo rey. Cuando Warwick casó a su otra hija, Ana Neville, con el hijo de Enrique VI, George entendió que no sería rey y se reconcilió secretamente con Eduardo.
En 1471, Eduardo IV regresó, derrotó a Warwick en la batalla de Barnet (ahí murió Warwick) y aplastó a los Lancaster en Tewkesbury.
George, nuevamente del lado de Eduardo, fue restaurado en el favor real y nombrado Gran Chambelán de Inglaterra. También se convirtió en conde de Warwick por derecho de su esposa, aunque tuvo disputas con su hermano Ricardo por la herencia Neville, ya que Ricardo se casó con Ana Neville.
La estabilidad no duró. La muerte de Isabel Neville en 1476, tras el nacimiento de un hijo que también murió, marcó un punto de inflexión. George acusó a Isabel Woodville de envenenar a su esposa y de brujería. Intentó casarse con María de Borgoña, pero Eduardo lo prohibió. Su ambición lo llevó a conspirar nuevamente contra Eduardo, que finalmente lo arrestó en 1477.
En 1478, el Parlamento lo condenó por alta traición, acusándolo de difamar al rey, cuestionar la legitimidad de su matrimonio y planear una rebelión. El 18 de febrero de 1478, a los 28 años, fue ejecutado en la Torre de Londres. La leyenda dice que, a su pedido, lo ahogaron en un barril de vino, como ya se contó.
Dejó dos hijos sobrevivientes: Margarita Pole, condesa de Salisbury (1473-1541), y Eduardo, conde de Warwick (1475-1499), ambos ejecutados bajo los Tudor por ser amenazas al trono. Su vida, llena de cambios de lealtad y ambición desmedida, lo convirtió en un personaje trágico, inmortalizado por Shakespeare en Enrique VI, parte 3 y Ricardo III, donde se lo retrata como voluble y su muerte se atribuye a las maquinaciones de Ricardo.
Juan Manuel Aragón
Ramírez de Velasco®
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