1897 ALMANAQUE MUNDIAL Capra

Frank Capra

El 18 de mayo de 1897 nace Frank Capra, director de cine ítalo-norteamericano, ganador de tres premios Óscar

El 18 de mayo de 1897 nació Francesco Rosario Capra, en Bisacquino, Sicilia. El que luego se llamaría Frank Capra, fue un director de cine ítalo-norteamericano, ganador de tres premios Óscar. Es autor de algunas películas muy populares de los años 1930 y 1940, como los clásicos ¡Qué bello es vivir! y Mr. Smith Goes to Washington, entre otras. Murió el 3 de septiembre de 1991.

Fue el menor de siete hijos de Salvatore Capra, agricultor, y Rosaria "Sarah" Nicolosi. En 1903, a los cinco años, su familia emigró a Estados Unidos, llegando a Nueva York el 24 de mayo a bordo del vapor Germania. Se establecieron en Los Ángeles, California, y Salvatore trabajó como vendedor de frutas.

Capra asistió a la escuela primaria en Los Ángeles y luego se graduó en la Throop Manual Training School en 1914. Posteriormente, ingresó al Throop College of Technology (hoy Instituto de Tecnología de California), obteniendo un título en ingeniería química en 1918. Durante sus estudios, se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva del Ejército de Estados Unidos y sirvió brevemente durante la Primera Guerra Mundial, aunque contrajo influenza española y no llegó a combatir.
Tras graduarse trabajó de vendedor y obrero, antes de ingresar a la industria cinematográfica. En 1922, dirigió su primer cortometraje, Fultah Fisher’s Boarding House, para una pequeña compañía en San Francisco. Ese año se mudó a Hollywood y comenzó a trabajar como asistente y guionista para productores como Hal Roach y Mack Sennett. En 1924, colaboró con Harry Langdon en cortometrajes cómicos para Sennett, y en 1926 codirigió con Langdon la película The Strong Man.
En 1928 firmó con Columbia Pictures, entonces un estudio menor. Allí dirigió Submarine (1928), su primera película sonora, y The Power of the Press (1928). En 1930, conoció a Barbara Stanwyck mientras dirigía Ladies of Leisure. Su carrera despegó con It Happened One Night (1934), protagonizada por Clark Gable y Claudette Colbert, producida por Columbia. En 1932, se casó con Lucille Warner Reyburn, con quien tuvo cuatro hijos: Frank Jr. (1934), John (1935), Lucille (1937) y Thomas (1941).
Dejó Columbia en 1939 y fundó Frank Capra Productions. Durante la Segunda Guerra Mundial, se alistó en el Ejército de Estados Unidos en 1941, alcanzando el rango de coronel. Produjo la serie de documentales Why We Fight (1942-1945) para el gobierno. Tras la guerra, formó Liberty Films con Samuel J. Briskin, George Stevens y William Wyler. En 1946, dirigió It’s a Wonderful Life, protagonizada por James Stewart, bajo este sello.
En los años 50, trabajó en proyectos como Riding High (1950) y Here Comes the Groom (1951) para Paramount Pictures. Su última película importante fue A Pocketful of Miracles (1961), con Glenn Ford y Bette Davis. En 1959, publicó su autobiografía, The Name Above the Title. Durante su carrera, colaboró frecuentemente con el guionista Robert Riskin y el cinematógrafo Joseph Walker.
Se retiró del cine en la década de 1960 y se mudó a La Quinta, California. En 1977, sufrió un derrame cerebral que lo dejó parcialmente paralizado. Murió el 3 de septiembre de 1991 en La Quinta, a los 94 años, por causas naturales. Fue enterrado en el cementerio Coachella Valley Public en Coachella, California. Su archivo personal se conserva en la Universidad Wesleyan en Connecticut.
Juan Manuel Aragón
Ramírez de Velasco®

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