1861 ALMANAQUE MUNDIAL Caminante

Edward Weston de camisa y bastón, caminante

El 4 de marzo de 1861 Edward Weston, llega a Washington, después de haber caminado 769 kilómetros desde Boston, en 10 días y 10 horas

El 4 de marzo de 1861 Edward Payson Weston, llegó a Washington, después de haber caminado 769 kilómetros desde Boston, en 10 días y 10 horas. Fue un notable caminante, en gran parte responsable del aumento de popularidad del deporte en las décadas de 1860 y 1870.

Nació el 15 de marzo de 1839 en Providence, Rhode Island, hijo de Silas Weston, un maestro y editor, y Maria Gaines, escritora. En su adolescencia publicó libros sobre los viajes de su padre a la Fiebre del Oro de California y a las Azores, y una novela escrita por su madre en 1859. Durante su infancia se mudó frecuentemente y, según su propio relato, pasó algún tiempo viajando con los populares Hutchinson Family Singers.

Recibió atención por primera vez como un notable peatón en 1861, cuando caminó 769 kilómetros, de Boston, Massachusetts a Washington, D.C. en 10 días y 10 horas, desde el 22 de febrero hasta el 4 de marzo. Durante la caminata, enfrentó nieve, lluvia y barro, y cayó varias veces. Su período más largo de sueño ininterrumpido fue de 6 horas, y generalmente comía mientras caminaba. Llegó a Washington a las 5 de la tarde y estaba lo suficientemente fuerte como para asistir al baile inaugural de Abraham Lincoln esa noche.
La caminata fue parte de los términos de una apuesta sobre la elección presidencial de 1860. El apostador cuyo candidato perdió debía caminar hasta Washington para ver la inauguración del nuevo presidente. Weston perdió cuando apostó en contra de Lincoln y solo recibió una bolsa de maní por sus problemas. Sin embargo, también recibió cobertura periodística y un apretón de manos de felicitación del nuevo presidente, lo que lo inspiró a realizar más hazañas de caminata.
En 1867, Weston caminó desde Portland, Maine hasta Chicago, Illinois, cubriendo más de 1900 kilómetros en 26 días, ganando un premio de 10.000 dólares. Recibió varias amenazas de muerte de apostadores que habían jugado en su contra y fue atacado una vez. Dio conferencias a multitudes de espectadores sobre los beneficios para la salud de caminar, tanto durante la caminata como después.
Durante las siguientes décadas continuó su carrera de caminata profesional. Aunque a veces fue derrotado en carreras de varios días en interiores, mantuvo numerosos récords en otras de resistencia de larga distancia. En 1869 caminó 1703 kilómetros a través de la Nueva Inglaterra cubierta de nieve en 30 días. En 1871, caminó hacia atrás durante 321 kilómetros alrededor de San Louis, Missouri en 41 horas. En 1874, después de varios intentos fallidos, se convirtió en la primera persona en el mundo en caminar 500 millas (804 kilómetros) en seis días, logro alcanzado en Newark, New Jersey. Ganó la primera carrera de seis días de la historia, en 1875, en el hipódromo de P.T. Barnum en Nueva York.
Pasó 8 años de gira por Europa, comenzando en 1876 en Inglaterra, donde desafió al campeón de caminata de Inglaterra a un ultramaratón de 24 horas y 115 millas. El inglés abandonó después de 14 horas y 65.6 millas, pero Weston caminó las 24 horas completas y cubrió 109.5 millas. Su actuación causó cierta controversia cuando más tarde admitió haber estado masticando hoja de coca durante gran parte de la carrera.
En 1879, derrotó al campeón británico "Blower" Brown en una carrera de 890 kilómetros que caminó en 141 horas y 44 minutos, ganándole el prestigioso cinturón Astley.
En marzo de 1884, completó su caminata de Temperancia de 8046 kilómetros en 100 días, excluyendo los domingos, con una reunión en el Royal Victoria Coffee Hall, Lambeth, presidida por Norman Kerr.
En abril de 1906 caminó de Filadelfia a Nueva York, una distancia de más de 100 millas, en menos de 24 horas.
En 1907, a la edad de 68 años, repitió su caminata de Maine a Chicago de 1867, superando su propio tiempo en más de 24 horas. En 1909, caminó 4,000 millas, (6437 kilómetros), de Nueva York a San Francisco, en 100 días.
Su último gran viaje fue en 1913, cuando caminó 2488 kilómetros de Nueva York a Minneapolis en 51 días.
Pasó la mayor parte del resto de su vida instando a otros a practicar la caminata por ejercicio y competición. Advirtió que los automóviles estaban haciendo que las personas fueran perezosas y sedentarias.
Fue gravemente herido cuando fue atropellado por un taxi en Nueva York en 1927 y nunca volvió a caminar. Murió en su sueño en su hogar en Brooklyn el 12 de mayo de 1929. Fue enterrado en el Cementerio de St. John en Queens.
Fue el sujeto de una biografía de 2012, "A Man in a Hurry", descrita por el escritor deportivo norteamericano Brian Phillips como "un libro espectacularmente entretenido". También se publicó una biografía de su carrera, "Weston, Weston, Rah-Rah-Rah!", en el 2012.
Juan Manuel Aragón
Ramírez de Velasco®

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