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| Margaret Mitchell |
El 16 de agosto de 1949 muere Margaret Munnerlyn Mitchell, autora de la popular novela Lo que el viento se llevó, en 1936
El 16 de agosto de 1949 murió Margaret Munnerlyn Mitchell. Fue la autora de la novela popular Lo que el viento se llevó, en 1936. Por el texto obtuvo el Premio Nacional del Libro y un Premio Pulitzer, y fue la fuente de la película clásica del mismo nombre estrenada en 1939. Había nacido el 8 de noviembre de 1900, en Atlanta, Georgia, Estados Unidos.
Creció en una familia de narradores que la obsequiaron con relatos de primera mano de sus experiencias durante la Guerra Civil Norteamericana, que había terminado 35 años antes de su nacimiento. De niña jugó en los fuertes de tierra que todavía rodeaban su ciudad natal de Atlanta y montaba a caballo con los veteranos confederados. También fue una lectora voraz y escribió numerosos cuentos y obras de teatro a lo largo de su juventud.
Se graduó del seminario Washington de Atlanta en 1918 y se matriculó en Smith College en Massachusetts. Cuando su madre murió al año siguiente, regresó a Atlanta para cuidar la casa, a su padre y su hermano. Aburrida de sus deberes domésticos y de la escena social, se caracterizó como una "dínamo que se desperdicia". En 1921 provocó un escándalo al realizar un baile subido de tono en un baile de debutantes local.
En 1922 se casó con Berrien Upshaw, pero el matrimonio se agrió rápidamente en medio de acusaciones de alcoholismo y abuso físico. Se separaron y, con la ayuda de John Marsh, que había sido el padrino de su boda, ella aceptó un puesto como reportero de la revista dominical Atlanta Journal. En el verano de 1925, se casó Marsh.
En la primavera de 1926, una lesión en el tobillo, agravada por la artritis, la llevó a renunciar al periódico. Dedicó su atención a escribir una novela sobre la Guerra Civil y la Reconstrucción desde un punto de vista sureño. Situó la historia en su Georgia natal porque sabía mucho de su historia por los cuentos familiares que había oído mientras crecía; también sintió que Virginia había recibido demasiada atención en las narrativas anteriores de la Guerra Civil.
Tal como se redactó originalmente, la novela presentaba a Pansy O'Hara, una coqueta malcriada y de voluntad fuerte que alcanza la mayoría de edad justo cuando la vida de su familia en una plantación de algodón es devastada por la guerra. Durante un período de nueve años, Mitchell trabajó en su novela esporádicamente, componiendo episodios fuera de secuencia y, a menudo, redactando múltiples versiones de escenas individuales.
El manuscrito llamó la atención de la editorial Macmillan a través de la recomendación de su editor asociado Lois Dwight Cole, amigo cercano. Cole aún no había leído la novela sin nombre e inacabada, pero confiaba en la capacidad de contar historias de Mitchell y convenció a Harold Latham, editor en jefe de Macmillan, de que valdría la pena leerla. En una visita a Atlanta en la primavera de 1935, Latham persuadió a Mitchell para que presentara su trabajo en curso para su consideración.
Aunque la presentación de Mitchell era una colección desorganizada de borradores de capítulos, la compañía Macmillan vio potencial en su escritura y, ese verano, le ofreció un contrato de publicación. Al subestimar el trabajo que se requeriría para completar la novela, Margaret Mitchell accedió a tenerla lista para su publicación la primavera siguiente.
Pasó los siguientes siete meses en un estado frenético mientras se esforzaba por completar la narración, verificar cada uno de los detalles históricos a los que se hace referencia en la novela y decidir un título. También estaba ansiosa por encontrar un mejor nombre para Pansy y propuso a Scarlett como reemplazo. Cole inicialmente rechazó la sugerencia, pero finalmente accedió a dejarla así.
La novela de Mitchell se publicó como Lo que el viento se llevó el 30 de junio de 1936. La historia de supervivencia de Scarlett en medio de las brutalidades de la guerra y sus secuelas conmovió a lectores de todo el mundo. Cincuenta mil copias se vendieron en un día; en seis meses se imprimieron un millón de ejemplares. El libro vendió más copias que cualquier otra novela en la historia editorial de Estados Unidos. A principios del siglo XXI, se habían vendido más de 30 millones de copias en todo el mundo en más de 40 idiomas.
Un mes después del lanzamiento de la novela, vendió los derechos cinematográficos al productor David O. Selznick por 50.000 dólares, la cantidad más alta jamás pagada a un novelista debutante en ese momento. Más tarde, ella se enojó con los rumores de que Selznick había estado dispuesto a pagar 100.000 dólares y que otros productores se habían ofrecido a adquirir los derechos por 150.000.
También estaba disgustada por la mala redacción del contrato que había firmado con Selznick. Aunque no estaba dispuesta a admitir que había cometido un error al vender los derechos tan rápido, le molestaba la situación. También le preocupaba que la película no fuera fiel a su novela o no cumpliera con las expectativas del público y se negó a asociarse públicamente con la producción de la película.
La película, protagonizada por Vivien Leigh y Clark Gable, se estrenó en Atlanta el 15 de diciembre de 1939, después de un período sin precedentes de promoción anticipada, incluida la muy publicitada búsqueda de una actriz para interpretar a Scarlett. La película fue un éxito de taquilla inmediato y, en la ceremonia de los Premios de la Academia de 1940, ganó 8 de los 13 premios Oscar a los que estaba nominada y dos premios especiales. En agradecimiento, Selznick se ofreció a darle al autor su Premio de la Academia a la mejor película. Ella se negó pero, en 1942, aceptó un pago de bonificación de 50.000 dólares que él le envió como gesto de agradecimiento. Durante casi tres décadas, numerosas reediciones en los Estados Unidos y en el extranjero mantuvieron la película en lo más alto de la lista de las que más dinero generaron.
Después del lanzamiento inicial del libro, se negó a hacer apariciones promocionales y, a partir de 1937, a firmar más copias del libro (sujeto a excepciones ocasionales para ediciones extranjeras). Como resultado, se ganó la reputación de ser una reclusa abrumada por su estatus de celebridad.
Sus esfuerzos por proteger sus derechos literarios en el extranjero llamaron la atención sobre la insuficiencia de las protecciones de derechos de autor para los autores norteamericanos e inspiraron al Congreso a promulgar mejoras legislativas.
Durante muchos años después del lanzamiento de Lo que el viento se llevó, insistió en que, debido a la interrupción que el libro causó en su vida, no tenía intención de volver a escribir. Sin embargo, a fines de la década de 1940, gran parte de la emoción se había desvanecido y ella estaba considerando ideas para una nueva novela. El 11 de agosto de 1949, cruzaba la calle de camino a un cine cuando fue atropellada por un automóvil a toda velocidad. Sufrió extensas lesiones internas, incluida una fractura de cráneo, y murió cinco días después. Su muerte fue lamentada en periódicos de todo el mundo; presidente de EE.UU. Harry S. Truman elogió a Margaret Mitchell como “un artista que le dio al mundo un libro eterno”.
©Juan Manuel Aragón
En 1922 se casó con Berrien Upshaw, pero el matrimonio se agrió rápidamente en medio de acusaciones de alcoholismo y abuso físico. Se separaron y, con la ayuda de John Marsh, que había sido el padrino de su boda, ella aceptó un puesto como reportero de la revista dominical Atlanta Journal. En el verano de 1925, se casó Marsh.
En la primavera de 1926, una lesión en el tobillo, agravada por la artritis, la llevó a renunciar al periódico. Dedicó su atención a escribir una novela sobre la Guerra Civil y la Reconstrucción desde un punto de vista sureño. Situó la historia en su Georgia natal porque sabía mucho de su historia por los cuentos familiares que había oído mientras crecía; también sintió que Virginia había recibido demasiada atención en las narrativas anteriores de la Guerra Civil.
Tal como se redactó originalmente, la novela presentaba a Pansy O'Hara, una coqueta malcriada y de voluntad fuerte que alcanza la mayoría de edad justo cuando la vida de su familia en una plantación de algodón es devastada por la guerra. Durante un período de nueve años, Mitchell trabajó en su novela esporádicamente, componiendo episodios fuera de secuencia y, a menudo, redactando múltiples versiones de escenas individuales.
El manuscrito llamó la atención de la editorial Macmillan a través de la recomendación de su editor asociado Lois Dwight Cole, amigo cercano. Cole aún no había leído la novela sin nombre e inacabada, pero confiaba en la capacidad de contar historias de Mitchell y convenció a Harold Latham, editor en jefe de Macmillan, de que valdría la pena leerla. En una visita a Atlanta en la primavera de 1935, Latham persuadió a Mitchell para que presentara su trabajo en curso para su consideración.
Aunque la presentación de Mitchell era una colección desorganizada de borradores de capítulos, la compañía Macmillan vio potencial en su escritura y, ese verano, le ofreció un contrato de publicación. Al subestimar el trabajo que se requeriría para completar la novela, Margaret Mitchell accedió a tenerla lista para su publicación la primavera siguiente.
Pasó los siguientes siete meses en un estado frenético mientras se esforzaba por completar la narración, verificar cada uno de los detalles históricos a los que se hace referencia en la novela y decidir un título. También estaba ansiosa por encontrar un mejor nombre para Pansy y propuso a Scarlett como reemplazo. Cole inicialmente rechazó la sugerencia, pero finalmente accedió a dejarla así.
La novela de Mitchell se publicó como Lo que el viento se llevó el 30 de junio de 1936. La historia de supervivencia de Scarlett en medio de las brutalidades de la guerra y sus secuelas conmovió a lectores de todo el mundo. Cincuenta mil copias se vendieron en un día; en seis meses se imprimieron un millón de ejemplares. El libro vendió más copias que cualquier otra novela en la historia editorial de Estados Unidos. A principios del siglo XXI, se habían vendido más de 30 millones de copias en todo el mundo en más de 40 idiomas.
Un mes después del lanzamiento de la novela, vendió los derechos cinematográficos al productor David O. Selznick por 50.000 dólares, la cantidad más alta jamás pagada a un novelista debutante en ese momento. Más tarde, ella se enojó con los rumores de que Selznick había estado dispuesto a pagar 100.000 dólares y que otros productores se habían ofrecido a adquirir los derechos por 150.000.
También estaba disgustada por la mala redacción del contrato que había firmado con Selznick. Aunque no estaba dispuesta a admitir que había cometido un error al vender los derechos tan rápido, le molestaba la situación. También le preocupaba que la película no fuera fiel a su novela o no cumpliera con las expectativas del público y se negó a asociarse públicamente con la producción de la película.
La película, protagonizada por Vivien Leigh y Clark Gable, se estrenó en Atlanta el 15 de diciembre de 1939, después de un período sin precedentes de promoción anticipada, incluida la muy publicitada búsqueda de una actriz para interpretar a Scarlett. La película fue un éxito de taquilla inmediato y, en la ceremonia de los Premios de la Academia de 1940, ganó 8 de los 13 premios Oscar a los que estaba nominada y dos premios especiales. En agradecimiento, Selznick se ofreció a darle al autor su Premio de la Academia a la mejor película. Ella se negó pero, en 1942, aceptó un pago de bonificación de 50.000 dólares que él le envió como gesto de agradecimiento. Durante casi tres décadas, numerosas reediciones en los Estados Unidos y en el extranjero mantuvieron la película en lo más alto de la lista de las que más dinero generaron.
Después del lanzamiento inicial del libro, se negó a hacer apariciones promocionales y, a partir de 1937, a firmar más copias del libro (sujeto a excepciones ocasionales para ediciones extranjeras). Como resultado, se ganó la reputación de ser una reclusa abrumada por su estatus de celebridad.
Sus esfuerzos por proteger sus derechos literarios en el extranjero llamaron la atención sobre la insuficiencia de las protecciones de derechos de autor para los autores norteamericanos e inspiraron al Congreso a promulgar mejoras legislativas.
Durante muchos años después del lanzamiento de Lo que el viento se llevó, insistió en que, debido a la interrupción que el libro causó en su vida, no tenía intención de volver a escribir. Sin embargo, a fines de la década de 1940, gran parte de la emoción se había desvanecido y ella estaba considerando ideas para una nueva novela. El 11 de agosto de 1949, cruzaba la calle de camino a un cine cuando fue atropellada por un automóvil a toda velocidad. Sufrió extensas lesiones internas, incluida una fractura de cráneo, y murió cinco días después. Su muerte fue lamentada en periódicos de todo el mundo; presidente de EE.UU. Harry S. Truman elogió a Margaret Mitchell como “un artista que le dio al mundo un libro eterno”.
©Juan Manuel Aragón
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