1970 ALMANAQUE MUNDIAL My Lai

Matanzas sin freno

El 17 de marzo de 1970, en Wáshington, el Ejército norteamericano procesa judicialmente a 14 oficiales por haber ocultado información sobre la matanza de My Lai,

El 17 de marzo de 1970, en Wáshington, el Ejército de Estados Unidos procesó judicialmente a 14 oficiales por haber ocultado información acerca de la matanza de My Lai, en la que decenas de soldados norteamericanos violaron y torturaron hasta la muerte a centenares de civiles (principalmente mujeres y niños).

La Matanza de My Lai fue un crimen de guerra perpetrado por el ejército de Estados Unidos el 16 de marzo de 1968, durante la Guerra de Vietnam. En el distrito de Sơn Tịnh, en Vietnam del Sur, entre 347 y 504 civiles desarmados fueron asesinados por soldados de varias compañías, batallones y regimientos. Las víctimas fueron hombres, mujeres, niños y recién nacidos. Hubo informes de violaciones en grupo y mutilaciones, incluso de niños de tan sólo 12 años. Fue la mayor masacre conocida de civiles cometida por fuerzas norteamericanas en el siglo XX.

Aunque 26 soldados fueron acusados, solo el teniente William Calley Jr., jefe de pelotón de la Compañía C, fue condenado. Fue hallado culpable del asesinato de 22 aldeanos y sentenciado inicialmente a cadena perpetua, pero su pena fue conmutada por el presidente Richard Nixon, cumpliendo sólo tres años y medio de arresto domiciliario.
El ataque comenzó como una operación de búsqueda de vietcongs en la región de Son My, donde a Calley y su sección se les asignó My Lai. Al llegar, los soldados violaron mujeres y niños, mataron ganado, incendiaron casas y finalmente reunieron a los supervivientes en una acequia para ejecutarlos. El número exacto de muertos es incierto debido a "defectos" en la investigación, pero se estima entre 347 y 504.
La masacre se detuvo gracias a la intervención de Hugh Thompson Jr., un oficial de helicópteros que, junto a su tripulación, incluso amenazó con abrir fuego contra sus propios compañeros para proteger a los civiles. Thompson reportó el incidente, lo que llevó al alto mando a detener la operación.
En un principio el ejército enorteamericano informó de 120 muertos, con la mayoría clasificados como vietcongs, pero solo se incautaron tres armas. La masacre generó un gran escándalo cuando el editor Seymour Hersh y el fotógrafo Ronald L. Haeberle revelaron la verdad en noviembre de 1969.
La política de Estados Unidos de cuantificar las bajas como medida de eficiencia en Vietnam contribuyó a tales atrocidades, cuando el número de enemigos muertos se convirtió en el principal indicador de éxito, a menudo sin una correspondencia real con las armas capturadas. La masacre de My Lai, entre otros casos, evidenció cómo esta política podía conducir a crímenes de guerra.
Aunque Calley fue condenado, su breve encarcelamiento y las pocas condenas en general subrayan la complejidad y las controversias en torno a la justicia militar en contextos de guerra. Luego, informes desclasificados revelaron más muertes de civiles que no combatían, pero solo 23 personas fueron condenadas por tribunales militares por estos actos entre 1965 y 1971.
Juan Manuel Aragón
Ramírez de Velasco®