1905 ALMANAQUE MUNDIAL Rotary

Paul Harris

En esta fecha fue fundado el club internacional que apela a la amistad de miembros de la comunidad de empresarios

El 23 de febrero de 1905 se funda el Rotary Club. Fue la iniciativa de un abogado de Chicago, Paul Harris, quien convocó a tres amigos a una reunión. Lo que tenía en mente era un club que despertaría el compañerismo entre los miembros de la comunidad empresarial. Su deseo era hallar en la gran ciudad el tipo de espíritu amistoso que conocía en los pueblos donde se había criado.

Los cuatro empresarios no decidieron en ese momento llamarse club rotario, pero su reunión fue, de hecho, la primera del primer club rotario del mundo. A medida que siguieron reuniéndose, agregando otra gente al grupo, rotaron sus reuniones entre los lugares de trabajo de los miembros, de ahí el nombre.

Poco después de acordar el nombre del club, uno de los nuevos miembros sugirió un diseño de rueda de carreta como emblema del club. Fue el precursor del conocido emblema de la rueda dentada que ahora usan los rotarios de todo el mundo.

A fines de 1905, el club tenía 30 miembros. El segundo club rotario se formó en 1908 a medio continente de distancia de Chicago en San Francisco, California. Fue un salto mucho más corto a través de la Bahía de San Francisco hasta Oakland, California, donde se formó el tercer club. Otros siguieron en Seattle, Washington, Los Ángeles, California y la ciudad de Nueva York, Nueva York.
El Rotary se hizo internacional en 1910 cuando se formó un club en Winnipeg, Manitoba, Canadá. En 1921, la organización estaba representada en todos los continentes y en 1922 se adoptó el nombre de Rotary International.
Paul Harris, fundador del Rotary, nació en Racine, Wisconsin, Estados Unidos, el 19 de abril de 1868, pero se mudó a la edad de 3 años a Wallingford, Vermont, para ser criado por sus abuelos. En el prólogo de su autobiografía My Road to Rotary, reconoce la amabilidad y la tolerancia que encontró en Vermont como su inspiración para la creación del Rotary.
Formado como abogado, Paul se dio cinco años después de graduarse de la facultad de derecho en 1891 para ver la mayor parte del mundo posible antes de establecerse y pasar el rato. Durante ese tiempo viajó mucho, manteniéndose con una gran variedad de trabajos. Trabajó como reportero en San Francisco, profesor en una escuela de negocios en Los Ángeles, vaquero en Colorado, recepcionista en Jacksonville, Florida, cuidador de ganado en un carguero a Inglaterra y vendedor ambulante para una fábrica de granito. compañía, cubriendo tanto los Estados Unidos como Europa.
Se instaló en Chicago en 1896, y en la noche del 23 de febrero de 1905 se reunió con tres amigos para discutir su idea de un club de hombres de negocios. Durante los siguientes cinco años, el movimiento se extendió a medida que se formaban clubes rotarios en otras ciudades de Estados Unidos. Cuando la Asociación Nacional de Clubes Rotarios celebró su primera convención en 1910, Paul fue elegido presidente.
Después de su mandato, y como el único presidente emérito de la organización, Paul continuó viajando mucho, promoviendo la difusión de Rotary tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. Escritor prolífico, escribió varios libros sobre los primeros días de la organización y el papel que tuvo el privilegio de desempeñar en ella.
Estos incluyen The Founder of Rotary, This Rotarian Age y la autobiográfica My Road to Rotary. También escribió varios volúmenes de Perigrinations que detallan sus muchos viajes.
Murió en Chicago el 27 de enero de 1947.
©Juan Manuel Aragón

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