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| Paul von HIndenburg |
El 2 de agosto de 1934 muere Paul von Hindenburg, mariscal de campo alemán durante la Primera Guerra y segundo presidente de la República de Weimar
El 2 de agosto de 1934 murió Paul Ludwig Hans Anton von Beneckendorff und von Hindenburg, en Neudeck, Alemania, que ahora es parte de Polonia. Fue el mariscal de campo alemán durante la Primera Guerra Mundial y el segundo presidente de la República de Weimar, sus presidencias se caracterizaron por la inestabilidad política, la depresión económica y el ascenso al poder de Adolfo Hitler, a quien tuvo que nombrar canciller en 1933.
Incapaces de ganar la guerra en tierra, intentaron que Gran Bretaña se rindiera por hambre por medio de un asedio submarino sin restricciones, lo que atrajo a los Estados Unidos a la guerra y provocó la derrota final de Alemania. Cuando admitieron la derrota, Hindenburg dejó que Ludendorff asumiera la culpa.
Tras el derrocamiento de Guillermo II en 1918, colaboró brevemente con el nuevo gobierno republicano. Dirigió la retirada de las fuerzas alemanas de Francia y Bélgica e hizo que su personal organizara la represión de los levantamientos radicales de izquierda en Alemania. Con ambas tareas cumplidas (y conservando el antiguo cuerpo de oficiales en el proceso), se retiró una vez más en junio de 1919.
Vivía tranquilamente en Hannover, ocasionalmente expresaba sus puntos de vista antirrepublicanos, pero en general, cultivaba su imagen de héroe nacional no partidista.
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En abril de 1925, después de la muerte de Friedrich Ebert, fue elegido segundo presidente de la república, a pesar de su profesado monarquismo. Igual adhirió a la letra de la constitución republicana. Pero sus confidentes personales, entre ellos el mayor general Kurt von Schleicher, anhelaban un nuevo régimen autoritario y lo instaban a usar su prestigio y hacer que el gobierno fuera más independiente de los controles parlamentarios. Aunque cansado de las frecuentes crisis del gabinete, temeroso de cualquier acción inconstitucional y de responsabilidades adicionales, siempre pospuso lo que le pedían sus íntimos y sus propias ideas.
Cuando se desató la Depresión y el gobierno volvió a disolverse, nombró un gabinete basado en su confianza, más que en la del Reichstag (parlamento). Autorizó al canciller Heinrich Brüning a disolver el Reichstag en caso de que no cooperara y prometió emitir decretos de emergencia en lugar de las leyes promulgadas por el Reichstag.
El Reichstag se disolvió en julio de 1930; las nuevas elecciones produjeron un sucesor aún menos cooperativo, en el que los nacionalsocialistas antiparlamentarios emergieron como el segundo partido más grande. Brüning se regía casi exclusivamente por decreto. Sin embargo, dado que se requería la firma del presidente en cada decreto, Hindenburg podía vetar cualquier decisión gubernamental.
Cada vez más débil, malhumorado e influido por sus amigos militares y terratenientes, obligó al gobierno a gastar grandes cantidades en el ejército y la marina y en estados irremediablemente endeudados a expensas del alivio del desempleo y otras necesidades imperiosas. Al mismo tiempo, las políticas deflacionistas de Brüning agravaron las dificultades económicas. El malestar, provocado sobre todo por los nazis, siguió aumentando.
Cuando expiró su mandato presidencial, en abril de 1932, se postuló nuevamente para la presidencia como el único candidato que podía derrotar a Hitler. Fue reelegido, pero principalmente por el apoyo del Partido del Centro Católico de Brüning y los socialdemócratas, en lugar de los círculos nacionalistas conservadores, a quienes se sentía más cercano y que ahora apoyaban a Hitler.
Quienes lo votaron se aferraron a él como un baluarte contra la anarquía y la brutalidad nazis. Sin embargo, los confidentes del presidente consideraban a los nazis como un movimiento útil, aunque desagradable, con el que estaban seguros de llegar a un acuerdo. Vieron en Brüning un obstáculo para tal arreglo y persuadieron al mariscal para que destituyera al canciller, que acababa de ayudar a reelegirlo.
Dos gobiernos sucesivos, uno encabezado por Franz von Papen, un ex oficial de caballería, el otro por Schleicher, no lograron ganarse el apoyo de los nazis. Hitler insistió en convertirse en canciller de cualquier gobierno en el que participara su partido, pero, a pesar de un diluvio de peticiones y cartas, Hindenburg, que desconfiaba de la ruidosa agresividad de Hitler, no le concedió ese puesto.
Sin embargo, en noviembre de 1932, cuando los nazis perdieron el 10 por ciento de su voto en las nuevas elecciones al Reichstag, Papen acordó con Hitler formar un gobierno con Hitler como canciller, Papen como vicecanciller y no nazis en la mayoría de los demás puestos.
Papen le aseguró a Hindenburg que Hitler podía ser controlado fácilmente. Cuando Schleicher fracasó en sus esfuerzos por obtener apoyo parlamentario para su gobierno, Hindenburg, frustrado y cansado, pidió su renuncia. El 30 de enero de 1933, Hindenburg nombró a Hitler canciller de un nuevo gabinete en el que solo ocupaban cargos otros dos nazis, Wilhelm Frick y Hermann Göring.
Las salvaguardias de Papen resultaron ineficaces. Hitler rápidamente aseguró un poder político casi ilimitado a través del terror, manipulaciones y falsas promesas. Hindenburg se acomodó a la nueva situación y, en efecto, se convirtió en un cálido partidario de Hitler, aunque con algún que otro gesto inocuo que parecía apartarlo del Führer y del Partido Nazi.
En el momento de su muerte, todavía era una figura nacional venerada, aunque remota.
©Juan Manuel Aragón
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