1936 ALMANAQUE MUNDIAL Chesterton

Gilbert Chesterton

El 14 de junio de 1936 muere Gilbert Chesterton, escritor y crítico inglés de exuberante personalidad y figura rotunda

El 14 de junio de 1936 murió Gilbert Keith Chesterton, en Beaconsfield, Buckinghamshire. Había nacido el 29 de mayo de 1874 en Londres, Inglaterra y fue un crítico inglés y autor de versos, ensayos, novelas y cuentos, conocido también por su exuberante personalidad y figura rotunda.

Se educó en St. Paul's School y luego estudió arte en Slade School y literatura en University College, Londres. Sus escritos hasta 1910 fueron de tres tipos. Primero, su crítica social, en gran parte en su voluminoso periodismo, se reunió en The Defendant, Twelve Types y Heretics. En él expresó puntos de vista fuertemente pro-boer en la guerra de Sudáfrica.

Políticamente, comenzó como liberal pero después de un breve período radical se convirtió, con su amigo cristiano y medievalista Hilaire Belloc, en distributista, favoreciendo la distribución de la tierra. Esta fase de su pensamiento se ejemplifica en Qué anda mal con el mundo, de 1910.

Su segunda preocupación fue la crítica literaria. A Robert Browning le siguieron Charles Dickens y Apreciaciones y críticas de las obras de Charles Dickens, prefacios de las novelas individuales, que se encuentran entre sus mejores contribuciones a la crítica. Su George Bernard Shaw y La época victoriana en la literatura junto con William Blake y las monografías posteriores William Cobbett de 1925 y Robert Louis Stevenson de 1927 tienen una espontaneidad que las sitúa por encima de las obras de muchos críticos académicos.
La tercera gran preocupación de Chesterton fue la teología y el argumento religioso. Se convirtió del anglicanismo al catolicismo romano en 1922. Aunque había escrito antes sobre el cristianismo, como en su libro Ortodoxia, su conversión agregó una ventaja a sus controvertidos escritos, en particular La iglesia católica y la conversión, sus escritos en GK's Weekly y Avowals and Denials. Otras obras que surgieron de su conversión fueron San Francisco de Asís, el ensayo de teología histórica El hombre eterno, La cosa (también publicado como La cosa: por qué soy católico) y Santo Tomás. Tomás de Aquino.
En sus versos Chesterton fue un maestro de las formas baladistas, como muestra la conmovedora “Lepanto”. Cuando no era escandalosamente cómico, su verso era francamente partidista y didáctico. Sus ensayos desarrollaron su astuta y paradójica irreverencia hasta su punto final de verdadera seriedad. Se le ve en su momento más feliz en ensayos como "Sobre la carrera tras el sombrero" y "En defensa de las tonterías, en los que dice que el disparate y la fe son "las dos supremas afirmaciones simbólicas de la verdad" y “sacar el alma de las cosas con un silogismo es tan imposible como sacar a Leviatán con un anzuelo”.
Muchos lectores valoran mucho la ficción de Chesterton. El Napoleón de Notting Hill, un romance de la guerra civil en los suburbios de Londres, fue seguido por la colección de cuentos sueltos, The Club of Queer Trades, y la popular novela alegórica El hombre que fue Viernes. Pero la asociación más exitosa de la ficción con el juicio social está en la serie de Chesterton sobre el sacerdote detective Padre Brown: La inocencia del padre Brown, seguida de La sabiduría…, La incredulidad…, El secreto… y El escándalo del padre Brown.
Las amistades de Chesterton eran con hombres tan diversos como H.G. Wells, Shaw, Belloc y Max Beerbohm. Su Autobiografía se publicó en 1936.
A continuación, algunas de sus frases más famosas y celebradas.
“Puedo creer lo imposible pero no lo improbable.”
“Muchos críticos de hoy han pasado de la premisa de que una obra maestra puede ser impopular, a la premisa de que si no es impopular no puede ser una obra maestra."
"Donde acaba la biología comienza la religión.”
“Los iconoclastas hicieron muchas más estatuas de las que destruyeron.”
“Las verdades se convierten en dogmas desde el momento en que comienzan a ser discutidas.”
“El fin de tener una mente abierta, como el de una boca abierta, es llenarla con algo valioso.”
“El sabio es quien quiere asomar su cabeza al cielo; y el loco es quien quiere meter el cielo en su cabeza.”
“No puedes hacer una revolución para tener la democracia. Debes tener la democracia para hacer una revolución.”
“Si de verdad vale la pena hacer algo, vale la pena hacerlo a toda costa.”
“No hay cosas sin interés. Tan sólo personas incapaces de interesarse.”
©Juan Manuel Aragón