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| Eugenio Aram |
El 16 de agosto de 1759 es ahorcado Eugenio Aram, sabio filólogo inglés, pero también famoso como asesino
El 16 de agosto de 1759 fue ahorcado Eugenio Aram. Nacido en 1704, fue un sabio filólogo inglés, pero también famoso como el asesino celebrado por Thomas Hood en su balada El sueño de Eugenio Aram y por Edward Bulwer-Lytton en su novela de 1832 Eugenio Aram.
Cuando aún era joven, se casó "desafortunadamente" (un término utilizado entonces para dejar embarazada a una niña antes del matrimonio) y se instaló como maestro de escuela en Netherdale, y durante los años que pasó allí, aprendió hebreo por su cuenta.
En 1734 se trasladó a Knaresborough, donde permaneció como maestro de escuela hasta 1744. Ese año se rumoreaba que un hombre llamado Daniel Clark, zapatero de Knaresborough y amigo íntimo de Aram, había conseguido dinero a través de su esposa. Aram habló de esto con un amigo, Richard Houseman. Le dijeron a Clark que comenzara a comprar artículos a crédito, ya que los comerciantes locales sabían de su repentina riqueza. El zapatero siguió este consejo y acumuló deudas que excedían su capital.
Después de obtener una cantidad considerable de bienes de algunos de los comerciantes de la ciudad y de comenzar a difundirse rumores de que no podía pagar las deudas, Clark desapareció repentinamente el 8 de febrero de 1744. Entre los bienes había joyas y platos de plata de un alto valor. Al principio se pensó que se había escapado para huir de sus deudas o vender la mercancía. Poco después, Aram comenzó a saldar sus deudas. Los vecinos comentaron sobre su nueva riqueza y sobre la ausencia adicional de Houseman. En abril de 1744, Aram abandonó la ciudad y regresó a Londres, donde empezó a enseñar francés.
Las sospechas de estar involucrado en esta transacción de estafa recayeron sobre Aram. Se registró su jardín y se encontraron algunos bienes. Sin embargo, no hubo pruebas suficientes para condenarlo por ningún delito y fue puesto en libertad, y poco después partió hacia Londres, dejando atrás a su esposa. En Londres halló empleo como acomodador en una escuela en Piccadilly y aprendió el idioma siríaco, el caldeo (arameo) y el árabe.
Durante varios años viajó por Inglaterra, actuando como acomodador en varias escuelas, y finalmente se instaló en la escuela secundaria de King's Lynn, en Norfolk. Durante sus viajes había acumulado considerable material para un trabajo que había proyectado sobre etimología, titulado Un léxico comparativo de las lenguas inglesa, latina, griega, hebrea y celta.
Fue un pionero en el campo de la filología, que se dio cuenta, lo que entonces aún no era admitido por los estudiosos, de la afinidad de la lengua celta con las demás lenguas de Europa, y pudo cuestionar la creencia entonces aceptada de que el latín se derivaba del griego.
Sus escritos muestran que había captado la idea correcta sobre el tema del carácter indoeuropeo de las lenguas celtas, que no se estableció hasta que James Cowles Prichard publicó su libro, Origen oriental de las tradiciones celtas, en 1831.
En febrero de 1758, se desenterró un esqueleto en Thistle Hill, en Knaresborough, mientras los hombres cavaban en busca de piedra para construir. Surgió la sospecha de que podría ser el cuerpo de Clark. La esposa de Aram fue entrevistada, dijo que pensaba que era Clark e insinuó fuertemente que su esposo Eugene podría haber estado involucrado, habiendo pasado mucho tiempo con Clark y también dio el nombre de Richard Houseman como posible cómplice.
Houseman fue encontrado, interrogado y confrontado con los huesos que habían hallado. Protestó inocencia y, tomando uno de los huesos, dijo: "Este no es más hueso de Dan Clark que mío". Su manera de decir esto despertó la sospecha de que sabía más sobre la desaparición. Cuando se le preguntó, contestó que había estado presente en el asesinato de Clark por él y otro hombre, Terry, de quien no se sabe nada más. Sin embargo, sus respuestas indicaron que la razón por la que sabía que el esqueleto no era Daniel Clark era porque sabía dónde estaba enterrado Clark. Al ser presionado, dio información sobre el lugar donde había sido enterrado el cuerpo en la cueva de San Robert, un lugar muy conocido cerca de Knaresborough. También dijo que Aram lo había matado.
Aram no había hecho ningún intento de cambiar su nombre y fue localizado en la escuela de King's Lynn y arrestado el 21 de agosto de 1758. Fue enviado a York y retenido en la prisión de Tyburn. El testimonio de Houseman fue admitido como prueba en su contra. El juicio no comenzó hasta el 3 de agosto de 1759 en el tribunal del condado de York.
Aram llevó adelante su propia defensa y no intentó refutar las pruebas de Houseman, aunque hubo algunas discrepancias en ellas; pero hizo un hábil ataque a la falibilidad de las pruebas circunstanciales en general, y en particular de las pruebas extraídas del descubrimiento de huesos no identificables. Mencionó varios casos en los que se habían encontrado huesos en cuevas y trató de demostrar que los huesos encontrados en la cueva de San Roberto eran probablemente los de algún ermitaño que había establecido su morada allí. Señaló correctamente que habían identificado erróneamente el primer esqueleto encontrado, por lo que el segundo cuerpo podría ser cualquiera.
Afirmó que Clark le había dado varios artículos para que los guardara, lo cual ciertamente era posible. Sin embargo, Houseman afirmó haber visto a Aram matar a Clark mientras caminaban hacia la cueva, y esta evidencia fue condenatoria. Dijo que habían dividido los bienes de Clark. Houseman había enterrado los objetos en su jardín.
La señora Aram dijo que encontró a su marido quemando ropa en el jardín el día después de la desaparición de Clark.
Fue declarado culpable y condenado a ser ejecutado el 6 de agosto de 1759, tres días después de su juicio. Mientras estaba en su celda confesó su culpa y arrojó nueva luz sobre los motivos de su crimen al afirmar que había descubierto una aventura entre Clark y su propia esposa. La noche anterior a su ejecución hizo un intento fallido de suicidio abriéndose las venas del brazo con una navaja de afeitar.
Aram fue ahorcado en Tyburn de York, en una zona de Knavesmire, el 16 de agosto de 1759. Su cráneo se conserva en el museo de King's Lynn.
Juan Manuel Aragón
Ramírez de Velasco®
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