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| El norteamericano y el chino comparten una comida con palillos |
En esta fecha el Presidente de los Estados Unidos estrechó la mano de Chou Enlai, primer ministro del país oriental
El 21 de febrero de1972 Richard Nixon visita la China para estrechar la mano de Chou Enlai, primer ministro del país oriental. La fotografía del encuentro fue una de las imágenes más representativas de la Guerra Fría.
A principios del primer mandato, Nixon y su asesor de seguridad nacional Kissinger comenzaron a cortejar a la República Popular China, expresando su deseo de mejorar las relaciones. Kissinger visitó Beijing en secreto después de que China y Estados Unidos se hicieran repetidos gestos de buena voluntad entre sí.
En Beijing, Kissinger se reunió con Chou Enlai, primer ministro del Consejo de Estado de la República Popular China. El 15 de julio de 1971, Nixon anunció que visitaría China al año siguiente. La visita, del 21 al 28 de febrero de 1972, brindó a los norteamericanos el primer vistazo de lo que entonces era la República Popular China en los últimos 20 años.
Durante la visita de una semana, Nixon y personal de alto nivel tuvieron intercambios profundos con el gobierno chino, incluida una reunión con Mao Zedong, entonces presidente del Comité Central del Partido Comunista Chino.
El viaje tuvo un impacto de gran alcance y cambió en gran medida la estructura mundial en el período de la Guerra Fría, dándose el caso de que Estados Unidos se unió a China para luchar contra la Unión Soviética. Desde entonces, "Nixon en China" se ha convertido en un término del argot norteamericano, que significa que un político ha tomado una acción inesperada.
Las mejores relaciones con la Unión Soviética y la República Popular China se consideran los logros diplomáticos más exitosos de la presidencia de Nixon. Después de la Segunda Guerra Mundial, la relación entre Estados Unidos y la Unión Soviética tendió a deteriorarse.
Una de las principales razones por las que Nixon fue compañero de fórmula de Eisenhower en 1952 fue su fuerte resistencia al comunismo y su firme postura anticomunista. No obstante, se convirtió en el primer presidente en funciones en visitar la República Popular China en 1972.
Como resultado se suele mencionar que luego de esa visita Estados Unidos reconoció que los chinos en ambos lados del Estrecho de Taiwán creen que solo hay una China y que Taiwán es parte de China. El Gobierno de los Estados Unidos reiteró su interés en la resolución pacífica de la cuestión de Taiwán entre los propios chinos.
Con esta perspectiva en mente, afirmó el objetivo final de retirar todas las fuerzas armadas e instalaciones militares norteamericanas de Taiwán. Mientras tanto, iría reduciendo gradualmente sus fuerzas armadas e instalaciones militares en Taiwán a medida que disminuyeran las tensiones en la región.
Antes de que terminara la visita, los gobiernos de ambos países emitieron el Comunicado de Shanghái. Allí se afirmaba que los dos países estaban comprometidos a desarrollar relaciones diplomáticas integrales y normales. Estados Unidos reconocía que los chinos de ambos lados del Estrecho de Taiwán están de acuerdo en que solo hay una China y que Taiwán es parte de China, y Estados Unidos no tiene ninguna objeción a esto.
El gobierno de Estados Unidos reiteró su interés en que los propios chinos acepten una resolución pacífica del problema de Taiwán. La declaración en el comunicado permitió a los dos gobiernos dejar de lado temporalmente "temas que dificultan la normalización de las relaciones entre los dos países" como el estatus político de Taiwán y las relaciones diplomáticas, y también incluyó la apertura del comercio y otros contactos entre los dos países.
La firma del Comunicado de Shanghai también condujo a la retirada gradual de las tropas estadounidenses de Taiwán. Según datos del Comando de Defensa de Taiwán de los Estados Unidos, el número de tropas norteamericanas estacionadas en Taiwán era de unos 10.000 hombres en 1970. A fines de 1974, ese número se había reducido a algo más de 5.000 personas. Después de la visita de Nixon a China, el gobierno de los Estados Unidos y la CIA dejaron de brindar asistencia a la Guardia de los Cuatro Ríos y las Seis Colinas.
Desde entonces, Estados Unidos ha seguido manteniendo relaciones diplomáticas formales con el gobierno de la República de China hasta el 1 de enero de 1979, cuando rompió relaciones diplomáticas con Taiwan y estableció relaciones diplomáticas por completo con la República Popular de China.
A partir de ese momento, la Oficina de Enlace de Estados Unidos en Beijing y la Oficina de Enlace de China en Washington se han convertido en embajadas al mismo tiempo. También Estados Unidos aprobó la Ley de Relaciones con Taiwán para garantizar la seguridad de ese Estado y estableció el Instituto Estadounidense en Taiwán para seguir manteniendo relaciones con la antigua Formosa.
Tras el establecimiento de relaciones diplomáticas entre China y Estados Unidos, la relación entre los dos países entró en un período de luna de miel, por lo menos así se decía en esos tiempos.
©Juan Manuel Aragón
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