2000 CALENDARIO NACIONAL Aftosa

Vacunación contra la aftosa

El 8 de agosto del 2000, surge la alarma por un rebrote de aftosa en la Argentina; en mayo de ese año, el país había sido declarado libre de la enfermedad

El 8 de agosto del 2000, surge la alarma por un rebrote de aftosa en la Argentina. Pocos meses antes, en mayo de ese año, la Argentina había sido declarada país libre de aftosa tras décadas de esfuerzos para erradicar la enfermedad. La aparición de animales infectados en la provincia de Formosa causó un grave impacto económico, pues Estados Unidos y China impusieron restricciones a la importación de carne argentina. La situación exigió una serie de medidas precisas para contener el brote y asegurar que Argentina mantuviera su estatus de país libre de aftosa.

La fiebre aftosa es una enfermedad viral que afecta a animales de pezuña hendida, como vacas, cerdos, ovejas, cabras y ciervos. Provoca la formación de ampollas en la boca, similares a las aftas humanas, y también en áreas de piel delicada como las pezuñas y las ubres en las hembras. Estas ampollas impiden que los animales se alimenten adecuadamente, causando pérdida de peso, y el dolor en las patas dificulta su movilidad en busca de pastos, lo que agrava el problema alimentario.

En casos graves puede ser mortal. Aun cuando los animales sobreviven, la pérdida de peso afecta gravemente a la industria ganadera, mientras que las lesiones en las ubres reducen la producción de leche y afectan a la industria lechera. Por estas razones, se han hecho grandes esfuerzos para erradicar la enfermedad a nivel nacional y regional.
La aftosa tiene una larga historia en Argentina y Sudamérica, pues durante años fue una enfermedad endémica. En 1990, se instauró un plan de control de la fiebre aftosa en la Argentina y se asignó al Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria como el organismo encargado de su erradicación. El 30 de mayo de 1997, el Comité Internacional de la Oficina Internacional de Epizootias reconoció a la Argentina como un país libre de fiebre aftosa con vacunación, lo que implicaba un compromiso con la vacunación preventiva de los animales.
Para conservar esta calificación, era necesario que no aparecieran casos de la enfermedad durante al menos dos años. Con esta certificación, el país comenzó a exportar carne a lugares como Estados Unidos, que no había registrado casos de fiebre aftosa desde 1929. No obstante, para mantener esta condición, se requería someter los productos a estrictos procesos para eliminar cualquier rastro del virus y continuar con una costosa vacunación semestral. Por lo tanto, se buscaba avanzar a una nueva etapa: lograr la clasificación como país libre de fiebre aftosa sin vacunación.
Para alcanzar esta categoría, se debía suspender la vacunación durante 12 meses sin que se produjeran nuevos casos de la enfermedad, junto con controles periódicos de los animales. Así, en 1999 se suspendió la vacunación y en mayo del 2000, Argentina logró ser incluida en la lista de países libres de fiebre aftosa sin necesidad de vacunación.
Sin embargo, en agosto del 2000 se descubrió la entrada ilegal de animales provenientes del Paraguay a la provincia de Formosa. Dado que el Paraguay es un país libre de fiebre aftosa con vacunación, deberían haberse aplicado medidas de vigilancia y control que no se hicieron. Durante la revisión, se hallaron animales infectados. En conformidad con las normas internacionales, se tomaron medidas para evitar la propagación del virus: se sacrificaron 1.308 animales en Formosa, 1.546 en Corrientes y 709 en Entre Ríos, abarcando a todos los animales susceptibles de contagio que habían estado en contacto con los animales introducidos, según el informe de seguimiento del Servicio Nacional de Sanidad Animal.
Además, se realizaron análisis a 6.245 vacas, todos los cuales resultaron negativos. Los informes fueron enviados a la Ofcina Internacional de Epizootias, que evaluó la situación y decidió mantener a Argentina en la lista de países libres de fiebre aftosa sin vacunación.
Juan Manuel Aragón
Ramírez de Velasco®