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| John Wayne |
El 26 de mayo de 1907 nace John Wayne, legendario cow boy fuerte o soldado fuerte y taciturno del cine norteamericano: personificó los valores de su país
El 26 de mayo de 1907 nació John Wayne, en Winterset, Iowa, Estados Unidos, cow boy o soldado fuerte y taciturno del cine. Su nombre era Marion Michael Morrison. En muchos sentidos personificó los valores norteamericanos idealizados de su época.
Existe especulación sobre si evitó el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial, pero la evidencia sugiere que sus intentos de alistarse en la Marina fueron rechazados debido a su edad, una vieja lesión en el fútbol y una directiva del gobierno federal para evitar la guerra a actores cuyo talento podría utilizarse para levantar la moral. Pasó la guerra entreteniendo a las tropas en el extranjero y haciendo películas que presentaban luchadores norteamericanos por excelencia que superaban grandes obstáculos.
También apareció durante este período en melodramas como The Spoilers y Flame of Barbary Coast. Al final de la guerra se había establecido como una de las principales estrellas de Hollywood.
Su Wayne en la pantalla se definió permanentemente en las muchas películas clásicas que hizo con los directores Ford y Howard Hawks entre la posguerra y principios de la década de 1960. Para Ford, Wayne protagonizó lo que se conoce como la "trilogía de la caballería": Fort Apache, Ella llevaba una cinta amarilla y Rio Grande, tres películas elegíacas en las que Wayne retrata a la estoica caballería. oficiales del Viejo Oeste.
Sus papeles en estas y otras películas para Ford ofrecen una representación algo compleja del carácter norteamericano, pues exhiben un patriotismo incansable, pero están desilusionados y resignados por las hipocresías inherentes a los Estados Unidos.
Así, las películas de Ford y Wayne honran y socavan la mitología del Viejo Oeste, en ninguna parte más que en Los buscadores, película considerada por algunos como el mejor western jamás realizado. El personaje de Wayne en esta cinta persigue un objetivo noble (rescatar a su sobrina secuestrada de manos de un líder comanche renegado), pero su comportamiento obsesivo y su flagrante intolerancia revelan que es tan loco como heroico.
La exploración de Ford de la parte más oscura de las leyendas del Viejo Oeste culminó en El hombre que disparó a Liberty Valance, que cuestiona y justifica la filosofía de "cuando la verdad interfiere con la leyenda, imprima la leyenda" de los periodistas del siglo XIX. En total, las películas de Ford-Wayne presentan un Viejo Oeste obsoleto por la misma sociedad que ayudó a crear. Wayne también apareció en películas para Ford que no eran westerns.
Las colaboraciones de Howard Hawks con Wayne son menos iconoclastas que las de Ford, pero no menos veneradas. Red River, otro candidato para el mejor western de todos los tiempos, presenta a Wayne como un magnate del ganado monomaníaco y autocrático en desacuerdo con el niño huérfano que ha criado (interpretado en la edad adulta por Montgomery Clift en su primer papel en la pantalla) y el moderno valor que representa. Wayne no volvió a trabajar con Hawks hasta Rio Bravo, cinta nacida de la insatisfacción de Hawks y Wayne con la popularidad de High Noon, el western de Gary Cooper en el que los ciudadanos de una comunidad occidental son retratados como débiles de voluntad y cobardemente cuando su sheriff les pide ayuda para formar una pandilla. El sheriff interpretado por Wayne en Río Bravo, por el contrario, está decidido a cumplir con su deber con o sin la ayuda de nadie. Aunque recibió críticas tibias tras su lanzamiento, Rio Bravo ahora se considera un western clásico. Hawks y Wayne rehicieron esencialmente la misma historia dos veces, en El Dorado y en Rio Lobo, la última película de Hawks.
En Jima su actuación como un sargento de la Marina intransigente y duro le valió una nominación al Oscar; Hondo fue quizás el único western clásico filmado en 3-D; El Álamo, fue un largometraje épico que dirigió el propio Wayne y en el que interpretó a Davy Crockett; El largo día y Sendero de lágrimas son epopeyas de gran éxito sobre la Segunda Guerra Mundial.
Después de una carrera en la pantalla de más de 40 años, Wayne fue honrado con un premio de la Academia por su interpretación del mariscal norteamericano borracho, cascarrabias pero entrañable Rooster Cogburn en Grano verdadero, papel que repitió junto a Katharine Hepburn en Rooster Cogburn, una nueva versión parcial del clásico de Hepburn-Humphrey Bogart La reina del África. La última película de Wayne, El tirador, de 1976, en la que interpreta a un pistolero envejecido que se está muriendo de cáncer, fue elogiada por muchos como su mejor western desde Rio Bravo. Este papel fue una conmovedora despedida de la pantalla para un actor que sucumbiría al cáncer tres años después.
Wayne soportó críticas de quienes cuestionaban su versatilidad como actor. Sin embargo, a menudo se pasaba por alto su habilidad para transmitir una ternura tranquila y su capacidad para representaciones de personajes complejos en múltiples capas, como en Red River y The Searchers. El propio Wayne también fue objeto de controversia: los conservadores admiraban su franca política de derecha, pero los liberales se burlaban de ella por ser ingenuamente jingoísta.
A pesar de su política, se le considera un ícono cinematográfico imponente y, para algunos, la mayor estrella de Hollywood de todos los tiempos. Fue galardonado póstumamente con la Medalla de Oro del Congreso y la Medalla Presidencial de la Libertad.
Murió en Los Ángeles, California, el 11 de junio de 1979.
©Juan Manuel Aragón
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