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| Perpetua y Felicitas |
El 7 de marzo del 203 sufren el martirio Perpetua y Felicitas, dos jóvenes madres que alcanzaron la santidad por haber no haber renegado de su fe en Cristo
El 7 de marzo del 203 sufrieron el martirio Perpetua y Felicitas. Eran dos jóvenes madres que alcanzaron la santidad por haber no haber renegado de su fe en Cristo.
En el año 203, cinco catecúmenos que se preparaban para el bautismo fueron arrestados en la ciudad romana de Cartago (actual Túnez). Entre esos catecúmenos se encontraban Perpetua y Felicidad.
Vibia Perpetua era una noble casada de veintidós años en el momento de su arresto. También era madre, pues recientemente había dado a luz a un hijo al que todavía amamantaba. Su padre era pagano, pero su madre y un hermano eran cristianos bautizados. Un segundo hermano se estaba preparando para el bautismo junto con Perpetua, y un tercer hermano ya había muerto como pagano.
Había sido tocada por Cristo y decidió hacerse cristiana, pero fue arrestada antes de su bautismo. Su padre pagano acudió a ella en prisión y le suplicó que renunciara a la fe cristiana y rechazara el bautismo para salvar su vida y criar a su hijo. Perpetua registra esa conversación de la siguiente manera: “‘Padre, ¿ves esta vasija aquí tirada como un cántaro o algo más? ¿Puede llamarse con otro nombre que el que es?’ Y él dijo: ‘No’. ‘Tampoco puedo llamarme otra cosa que lo que soy, cristiano’”. Unos días después, Perpetua fue bautizada en secreto en prisión.
Mientras estaba en prisión, su corazón añoraba a su niño. Para su alegría, se lo llevaron para que pudiera amamantarlo. Cuando eso sucedió, dijo: “Mi prisión de repente se convirtió en un palacio para mí y hubiera preferido estar allí que en cualquier otro lugar”.
Felicitas, una esclava, también era una mujer joven y estaba embarazada en el momento de su arresto. Un testigo declaró: “Felicitas temía que no le permitieran sufrir con el resto, porque no enviaban a mujeres embarazadas a la arena. Sin embargo, ella dio a luz en la prisión a una hija que uno de sus hermanos cristianos adoptó inmediatamente”.
Cuando estas valientes mujeres comparecieron ante su juez, el padre de Perpetua apareció con su niño y le suplicó que renunciara a Cristo, salvara su vida y estuviera allí para su hijo. El juez también la animó: “Perdona las canas de tu padre. Ahorra los tiernos años de tu hijo. Ofrece sacrificios por la prosperidad de los emperadores”.
Perpetua se negó.
Cuando se le preguntó directamente si era cristiana, respondió: “Sí, lo soy”. Ante eso, su padre se metió violentamente en la sala, pero fue golpeado por el guardia. Cuando Perpetua vio esto, se le rompió el corazón. Más tarde relató: “Sentí esto como si yo misma hubiera sido golpeada, tan profundamente me afligió ver a mi padre tratado así en su vejez”.
El juez dictó sentencia y todos fueron condenados a muerte por las fieras. Aun así, se llenaron de gran alegría cuando regresaron a su prisión. Después de la sentencia, a Perpetua ya no se le permitió ver a su niño.
El día de su martirio, Perpetua y Felicitas caminaron hacia la arena con la cabeza en alto y el ánimo alegre. Con ellos estaban Revocatus, un compañero esclavo de Felicitas, y dos hombres libres, Saturninus y Secundulus. Los hombres fueron enviados primero a la arena para ser devorados por un leopardo, un jabalí y un oso. Saturnio fue el último en pie. Cuando un segundo leopardo atacó y la sangre se derramó, la multitud gritó: “¡Ya está bien bautizado!”.
Luego colocaron a Perpetua y Felicitas en la arena y soltaron una vaca salvaje como una forma de burlarse de ellas como madres lactantes. La bestia las hirió gravemente pero no las mató, por lo que se envió un verdugo.
Perpetua gritó a su hermano: “Estad firmes en la fe y amaos unos a otros. No dejéis que nuestros sufrimientos os sean una piedra de tropiezo”. Entonces notó el miedo en los ojos del verdugo por lo que guio su espada hasta su cuello.
Las jóvenes recibieron su recompensa eterna.
Ahora son santas.
©Juan Manuel Aragón
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