1854 CALENDARIO NACIONAL Cassaffousth

Carlos Cassaffousth

El 10 de abril de 1854 nace Carlos Adolfo Cassaffousth, ingeniero, famoso por llevar a cabo la construcción del primer dique San Roque de Córdoba

El 10 de abril de 1854 nació Carlos Adolfo Cassaffousth, en Buenos Aires. Fue un ingeniero, famoso por llevar a cabo la construcción del primer dique San Roque de Córdoba, en 1890. Murió en Gualeguay, Entre Ríos, el 24 de agosto de 1900.

Era hijo de José María Casaffousth, correntino, y Camila Chauvín, francesa. Su padrino de bautismo fue Domingo Faustino Sarmiento, íntimo amigo de su padre. Se destacó de niño, por lo que lo mandaron a estudiar en la Ecole Centrale en París, donde se recibió de ingeniero. Durante su estancia en la institución, compartió amistad y aprendizaje con Alexandre Gustave Eiffel.

En 1883, junto a Esteban Dumesnil, también ingeniero, fue convocado por Miguel Juárez Celman, gobernador de Córdoba en ese entonces, para estudiar la viabilidad de construir un dique sobre el río Suquía, con el fin de abastecer de agua a la capital provincial.

Los estudios y el proyecto fueron presentados a Juárez Celman el 1 de mayo de 1884. La construcción del dique comenzó el 21 de octubre de 1886 mediante un contrato que otorgaba la dirección de la obra a Cassaffousth, cuya ejecución fue confiada a la empresa de Juan Bialet Massé y Félix Funes, designados por la provincia.
Durante la ejecución del proyecto, entre 1889 y 1890, murieron dos de sus hijos, Julián y María, a causa de la disentería.
La obra requirió el esfuerzo de más de 3.000 obreros, que en tres años completaron el dique. Fue inaugurado el 12 de abril de 1890 por Miguel Juárez Celman, convirtiéndose en el primer dique construido en Sudamérica y en el embalse artificial más grande del mundo en ese momento, con una capacidad de 250 millones de metros cúbicos de agua.
El muro del dique tenía 115 metros de longitud y 37 metros de altura. Gustave Eiffel, conocido por su icónica torre en París, elogió la obra de Cassaffousth al afirmar que tanto su torre como el dique de Córdoba destacaban en ese momento, con la diferencia de que el dique era una obra productiva.
En la madrugada del 27 de julio de 1892, la población de Córdoba fue alarmada por la policía sobre una supuesta inminente inundación del dique, lo que generó pánico.
A raíz de este incidente, el gobernador Manuel Pizarro acusó a Cassaffousth y a Bialet Massé de malversación de fondos públicos y de poner en peligro a la población, ordenando su encarcelamiento. Sin embargo, el 10 de noviembre de 1893, ambos fueron absueltos y recobraron su libertad.
El hecho de que el dique San Roque no se derrumbara como se había pronosticado confirmó la injusticia sufrida por Cassaffousth y Bialet Massé. Esta injusticia se vio reforzada cuando, posteriormente, se construyó un nuevo dique y el antiguo fue dinamitado sin lograr derribar completamente el muro.
El gobernador de Santiago del Estero, Adolfo Ruiz, pidió al gobernador de Córdoba que le mandaran al preso, que partió en tren, esposado y al llegar a Santiago lo aguaitaban las autoridades de la Provincia y una banda de música para recibirlo.
En Santiago llevó adelante la construcción del Canal de la Cuarteada y diseñó el sistema de canales, que con muy pocas modificaciones es el que sigue abasteciendo de agua de riego a infinidad de fundos También hizo obras en el puerto de Santo Fe.
Enfermo de pleuresía, pasó sus últimos días en la estancia de su esposa, Eduarda Lazo, en Entre Ríos, y murió el 24 de agosto de 1900.
En su honor, la usina del primer embalse, conocido como Segunda usina, lleva su nombre, al igual que una estación del Tren de las Sierras, ubicada en la margen norte del Lago San Roque, cerca del paredón del Dique, en el departamento Punilla, en Córdoba. Asimismo, una Escuela Nacional de Educación Técnica en la ciudad de Córdoba y una importante arteria en La Banda, Santiago del Estero, también llevan el nombre del ingeniero sin cuyo trabajo Santiago hubiera demorado aún más en desarrollar su agro.
©Juan Manuel Aragón