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| David Cullen Rockola |
El 23 de enero de 1897 nace David Cullen Rockola, fundador de la Compañía de Manufacturas Rock-Ola, con la que fabrica la rockola
El 23 de enero de 1897 nació David Cullen Rockola en Virden Manitoba, Canadá. Fue el fundador de la Compañía de Manufacturas Rock-Ola, con la que fabricaba básculas. En 1933 agregó máquinas de pinball y en el 35 lanzó su primera jukebox, la famosa rockola, luego pilar de su negocio. Llegó a lo más alto en la década 40 y el 50. Murió en Skokie, Illinois, el 26 de enero de 1993.
De niño trabajó como mecánico en un taller que reparaba aparatos que funcionaban con monedas. En 1926, tenía su propia empresa que fabricaba básculas que funcionaban con monedas.
En la década de 1930, se involucró en el mundo de los juegos de pinball y otros. Cuando aumentó la demanda de fonógrafos a monedas tuvo la tentación de entrar en el mundo de las máquinas de discos. Compró un mecanismo a una persona, Smythe, rediseñó el mecanismo de 12 selecciones y comenzó a fabricar máquinas de discos a lo grande.
Farny Wurlitzer consideró que esto era una gran amenaza para su negocio, basándose en el éxito de Rockola con otras máquinas y lo quso convencer de que no había lugar en la industria para otro fabricante. Entonces, Wurlitzer presentó una demanda de un millón de dólares alegando infracción de patentes en el mecanismo de Smythe. Pero Rockola ganó la demanda, gastando medio millón de dólares en honorarios legales. Esto dejó tecleando a Rockola, pero no lo mató. Siguió fabricando y en 1939 presentó una serie de máquinas de discos muy exitosas llamadas "Luxury Light-Up".
Durante la Segunda Guerra Mundial, lideró la industria de los sistemas de transmisión de música por línea telefónica. Fue muy popular y le permitió ofrecer muchas selecciones en un momento en que la fabricación de jukeboxes estaba casi detenida debido al esfuerzo bélico. Después de la Segunda Guerra Mundial, la industria de los jukeboxes estaba en auge. Los chicos volvían a casa y era hora de la fiesta.
Wurlitzer lanzó el modelo 1015, probablemente el jukebox más popular de todos los tiempos, y Rock-Ola presentó la serie "Magic Glow". Eran los modelos 1422, 1426 y 1428.
En las décadas del 50 y 60, Rock-Ola fue un competidor formidable en el campo de las máquinas de discos. La empresa presentó muchas ideas nuevas, incluida una máquina de discos con todas las funciones que era tan pequeña que podía colgarse en la pared. Cuando la demanda de máquinas de discos disminuyó en los años 70, Rock-Ola redujo el negocio a casi nada.
A principios de la década del 90, vendió el negocio a Glenn Streeter, dueño de Antique Apparatus en Torrance, California. Streeter tomó el nombre de Rock-Ola y le dio otra vida, convirtiéndolo ahora en uno de los principales fabricantes de máquinas de discos del país, que ofrece una línea completa de máquinas de discos comerciales y domésticas.
En julio del 2019, Alexander Walder-Smith, un empresario británico y propietario de The Games Room Company en el Reino Unido, adquirió Rock-Ola.
Juan Manuel Aragón
Ramírez de Velasco®
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